Ένα γνώριμο και ανησυχητικό μοτίβο επαναλήφθηκε στην Κωνσταντινούπολη: παρατεταμένες διαπραγματεύσεις, αιφνιδιασμοί, ανατροπές – αλλά τελικά, αδιέξοδο. Ο δεύτερος γύρος ειρηνευτικών συνομιλιών ανάμεσα σε Ουκρανία και Ρωσία κατέληξε σε φιάσκο, όπως ακριβώς και ο πρώτος. Χωρίς κάποιο αξιόπιστο προσχέδιο ή ουσιαστική σύγκλιση, οι αντιπροσωπείες αποχώρησαν από την Τουρκία χωρίς συμφωνία.
Παρά την πρόθεση να γεφυρωθούν οι βαθιές διαφορές, η απόσταση ανάμεσα στις δύο πλευρές παραμένει τεράστια. Η Ουκρανία ζήτησε εκ των προτέρων από τη Μόσχα να προσκομίσει γραπτές προτάσεις, ώστε να αποφευχθεί νέο αδιέξοδο. Ωστόσο, η Ρωσία δεν το έπραξε. Αντιθέτως, το Κίεβο απάντησε επιθετικά, εξαπολύοντας πλήγμα-έκπληξη κατά ρωσικών στρατιωτικών υποδομών, καταστρέφοντας βομβαρδιστικά υψηλής τεχνολογίας με απλό εξοπλισμό και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Η Μόσχα προσήλθε στο τραπέζι με απαράλλακτες απαιτήσεις: κατάπαυση του πυρός υπό όρους, τριήμερη εκεχειρία και αναγνώριση της ρωσικής κυριαρχίας σε κατεχόμενες περιοχές – Ντονέτσκ, Λουχάνσκ, Χερσώνα και Ζαπορίζια. Το Κίεβο, ωστόσο, δεν δέχεται καν να τεθεί αυτό το θέμα προς διαπραγμάτευση.
Από την πλευρά της, η Ουκρανία αντιπρότεινε απευθείας συνομιλίες σε επίπεδο ηγετών – ανάμεσα σε Ζελένσκι και Πούτιν – στα τέλη Ιουνίου. Μοναδικό σημείο σύγκλισης υπήρξε η συμφωνία για νέα φάση ανταλλαγής αιχμαλώτων, με προτεραιότητα στους βαριά ασθενείς, τους νεαρούς έως 25 ετών, καθώς και τα 339 παιδιά που βρίσκονται σε ρωσικό έδαφος αποκομμένα από τις οικογένειές τους.
Το Κίεβο ζητά ειρήνη με εγγυήσεις ασφαλείας, όμως η Μόσχα επιμένει σε «κόκκινες γραμμές»: αποκλεισμός της Ουκρανίας από στρατιωτικές συμμαχίες, αποστρατιωτικοποίηση, αναγνώριση της ρωσικής ως επίσημης γλώσσας σε αρκετές περιοχές και άρση των κυρώσεων.
Παρακολουθώντας τις εξελίξεις από τη Λιθουανία, ο Ζελένσκι διεμήνυσε ότι η Ουκρανία θα συνεχίσει την αντίσταση και κάλεσε τη Δύση να αυξήσει τις πιέσεις προς το Κρεμλίνο με νέο πακέτο κυρώσεων. Την ίδια στιγμή, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εμφανίστηκε ενοχλημένος από τη στάση του Πούτιν, ενώ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω μέτρων κατά της Ρωσίας.
