Ο καθηγητής Φιρόζε Βασούνια μιλάει στον Φοιτητή Supreeth Prashanth που σπουδάζει στο ΕΚΠΑ , για το Κίνημα των Φιλελληνών και τη σύνδεσή του με τον αγώνα της Ινδίας για Ανεξαρτησία (βασισμένο στο βιβλίο του Κλασικά και Αποικιακή Ινδία)
1)Μπορείτε να μας πείτε για την παιδική σας ηλικία και πώς ξεκινήσατε το ταξίδι σας στις Κλασικές Σπουδές;
Μεγάλωσα στη Βομβάη, ή Βομβάη όπως ήταν επίσημα γνωστή, και απόλαυσα πολύ καλή εκπαίδευση στο σχολείο St. Mary’s. Ενδιαφερόμουν για την ξένη λογοτεχνία και τα βιβλία στο σχολείο, και η οικογένειά μου είχε το μερίδιό της από Ευρωφίλους και Αγγλόφιλους, αλλά δεν ανέπτυξα το ενδιαφέρον μου για τις Κλασικές Σπουδές μέχρι τα τέλη της εφηβείας μου. Αρχικά σκεφτόμουν να ακολουθήσω μηχανική ή επιστήμη υπολογιστών, όπως και πολλοί από τους συμμαθητές μου, αλλά μετά από μερικούς μήνες εμβάθυνσης συνειδητοποίησα ότι αυτά τα μαθήματα δεν ήταν για μένα. Μέσα από μια σειρά απροσδόκητων περιστάσεων, βρέθηκα σε κολέγιο στην Καλιφόρνια όπου είχα εμπνευσμένους καθηγητές και όπου άρχισα να μελετώ σοβαρά τον αρχαίο κόσμο. Λίγοι μαγικοί μήνες στην Ελλάδα επιβεβαίωσαν περαιτέρω το ενδιαφέρον μου για την αρχαιότητα και στη συνέχεια συνέχισα τις σπουδές μου σε διδακτορικό επίπεδο στην Καλιφόρνια. Μπορείτε να δείτε ότι έπρεπε να πάω στην Καλιφόρνια για να ανακαλύψω την αγάπη μου για τα ελληνικά και τα λατινικά.
2. Η κίνηση προς την εστίαση σε ένα κοινό πολιτισμικό παρελθόν μεταξύ Ινδίας και Ελλάδας ήταν από το διδακτορικό σας στάδιο εκπαίδευσης ή αργότερα;
Αργότερα. Οι συγκρίσεις μεταξύ Ελλάδας, Ρώμης και Ινδίας μου έρχονταν τακτικά στο μυαλό όταν σπούδαζα προπτυχιακό και μεταπτυχιακό, και σκεφτόμουν διαπολιτισμικά από σχετικά νωρίς στις σπουδές μου. Αλλά δεν πίστευα ότι είχα μάθει αρκετά για την ελληνορωμαϊκή αρχαιότητα και ήθελα να εμβαθύνω τις γνώσεις μου κατά τη διάρκεια της διδακτορικής μου εργασίας. Ήθελα να κατανοήσω καλύτερα την Ελλάδα και τη Ρώμη πριν στραφώ (ή επιστρέψω;) στη Νότια Ασία, οπότε η αρχική μου εργασία ήταν στα ελληνικά και τα λατινικά και στους πολιτισμούς (π.χ. Αίγυπτος) που ήταν πιο κοντά στην Ελλάδα και τη Ρώμη παρά στην Ινδία. Γύριζα την Ινδία, ας πούμε, και τελικά κατέληξα σε αυτό με ένα βιβλίο το 2013 σχετικά με την υποδοχή των ελληνικών και των λατινικών στην αποικιακή Ινδία. Έκτοτε σκέφτομαι επίσης συγκριτικά την αρχαία Ινδία και τον μεσογειακό κόσμο.
3. Μέσα από την έρευνά σας, θα λέγατε ότι η Ινδία και η Ελλάδα είχαν μια σχέση που διατηρήθηκε από την Ελληνιστική Περίοδο και μετά μέχρι σήμερα;
Η σχέση μεταξύ Ελλάδας και Ινδίας στην αρχαία περίοδο είναι συναρπαστική και περίπλοκη. Ο Ηρόδοτος αναφέρει ήδη τους Ινδούς στην ιστορία του τον πέμπτο αιώνα π.Χ., και αυτό είναι απίστευτο αν αναλογιστεί κανείς την κατάσταση της γεωγραφικής γνώσης εκείνη την εποχή. Η Αχαιμενιδική Περσική αυτοκρατορία, την οποία ο Ηρόδοτος προσπαθούσε να κατανοήσει, θα διευκόλυνε την επαφή μεταξύ Ελλήνων και Ινδών. Φυσικά, το τι σημαίνουν λέξεις όπως «Έλληνας», «Περσικός» και «Ινδός» τον πέμπτο αιώνα, και στην αρχαιότητα, δεν είναι απλό. Μόλις ο Μέγας Αλέξανδρος εκτοπίσει τους Πέρσες και κάνει δική του την Αχαιμενιδική αυτοκρατορία, η σχέση μεταξύ Ελλήνων και Ινδών μεταμορφώνεται: τα ινδοελληνικά βασίλεια και στοιχεία του πολιτισμού της Γκάνταραν αποτελούν μέρος της κληρονομιάς του. Υπήρχε επίσης εμπόριο μεταξύ της ελληνιστικής και ρωμαϊκής Αιγύπτου και τμημάτων της Ινδίας: η κατανόησή μας για το εμπόριο μεταξύ Ινδίας και Ρώμης έχει αυξηθεί εκθετικά την τελευταία γενιά. Χιλιάδες ρωμαϊκά νομίσματα έχουν ανακαλυφθεί στην Ινδία, για παράδειγμα, ενώ η ανασκαφή ινδικών αντικειμένων στη Βερενίκη ήταν εντυπωσιακή. Η σχέση μεταξύ Ελλάδας και Ινδίας θα μπορούσε να είναι πιο εκτεταμένη στην εποχή μας, ειδικά δεδομένου ότι οι ρίζες ανάγονται περίπου δύο χιλιάδες πεντακόσια χρόνια πίσω.
4. Πρόσφατα άρχισα να διαβάζω το βιβλίο σας “Κλασικά και Αποικιακή Ινδία”, το οποίο μιλάει για τον αγώνα της Ινδικής Ανεξαρτησίας και για το πώς η γνώση του Σωκράτη διαδόθηκε στα Γκουτζαράτι από τον Μαχάτμα Γκάντι. Κοιτάζοντας πίσω, πιστεύετε ότι αυτό είναι κάτι που κάνει τον αγώνα μας για την Ανεξαρτησία πιο διεθνή;
Ο αγώνας για την ανεξαρτησία στην Ινδία έχει μια κοσμοπολίτικη διάσταση. Πολλές από τις ηγετικές προσωπικότητες που συμμετείχαν στον αγώνα για την ελευθερία ταξίδεψαν στο εξωτερικό και πολλές διάβασαν επίσης μη Ινδούς συγγραφείς σε σημαντικό βαθμό. Ο Γκάντι και ο Νεχρού είναι τα προφανή παραδείγματα, αλλά υπάρχουν πολλά άλλα άτομα που μπορούν να θεωρηθούν με αυτόν τον τρόπο. Ο Γκάντι και ο Νεχρού διάβασαν εκπληκτικά πολλά κατά τη διάρκεια του κινήματος ανεξαρτησίας: το να συμβουλευτείς τα ημερολόγιά τους και τις λίστες ανάγνωσης είναι μια ταπεινωτική εμπειρία!
Το ενδιαφέρον του Γκάντι για τον Σωκράτη ήταν τέτοιο που μπήκε στον κόπο να μεταφράσει την Απολογία στα Γκουτζαράτι κατά τη διάρκεια των χρόνων του στη Νότια Αφρική. Η μετάφρασή του στη συνέχεια μετατράπηκε στα αγγλικά και απαγορεύτηκε από τους Βρετανούς στην Ινδία.
5. Υπήρχαν συνδέσεις μεταξύ της Ινδίας και του ελληνικού αγώνα για την ανεξαρτησία της από τους Οθωμανούς, και αργότερα, μετά τον σχηματισμό του Βασιλείου της Ελλάδας;
Μερικοί στοχαστές στην Ινδία εμπνεύστηκαν από τον ελληνικό πόλεμο της ανεξαρτησίας και παρασύρθηκαν από τον φιλελληνισμό, που έφερε στη ζωή τους οι Ρομαντικοί και άλλοι, ο οποίος επηρέασε επίσης μέρη της δυτικής Ευρώπης. Οι Ινδοί σκέφτονταν και μάθαιναν από εθνικιστικά και επαναστατικά κινήματα στην Ευρώπη και αλλού, και θα μπορούσαμε να πούμε ότι ο ελληνικός πόλεμος της ανεξαρτησίας ήταν μέρος αυτού του γενικού διεθνούς πλαισίου που οι Ινδοί εξερευνούσαν και πάνω στο οποίο στοχάζονταν. Οι γαλλικές και αμερικανικές επαναστάσεις είχαν άμεση επιρροή στους Ινδούς στο αντιαποικιακό εθνικιστικό κίνημα, αλλά ο ελληνικός αγώνας ήταν επίσης μια σημαντική εξέλιξη και στη συνέχεια προηγούμενο. Στα πρώτα χρόνια του δέκατου ένατου αιώνα, η ελληνική κοινότητα στην Καλκούτα παρακολουθούσε τις εξελίξεις στην Ελλάδα και υποστήριζε τις εξεγέρσεις της δεκαετίας του 1820 κατά της οθωμανικής κυριαρχίας, και η υποστήριξή τους τράβηξε την προσοχή των Ινδών και των Βρετανών στη Βεγγάλη. Από τους Έλληνες στην Καλκούτα, ο Δημήτριος Γαλανός είναι το άτομο που γνωρίζουμε καλύτερα, και υπάρχουν και άλλοι. Αυτό είναι ένα συναρπαστικό θέμα, για το οποίο ίσως μάθουμε περισσότερα τα επόμενα χρόνια.
6. Πώς πιστεύετε ότι αυτή η γνώση του κοινού μας παρελθόντος μπορεί να μεταδοθεί και στις δύο χώρες; Από προσωπική εμπειρία, δυστυχώς γνωρίζω ότι παραμένουμε θλιβερά άγνοοι ο ένας για τον άλλον.
Το είδος της δουλειάς που κάνετε είναι σημαντικό από αυτή την άποψη. Όσο περισσότερες ανταλλαγές φοιτητών και ακαδημαϊκών μεταξύ Ελλάδας και Ινδίας, τόσο το καλύτερο θα είναι και για τις δύο χώρες. Το ελληνικό δράμα, η φιλοσοφία και η ιστορία μελετώνται σε πανεπιστήμια της Ινδίας, και η ινδική ιστορία μπορεί να μαθευτεί στην Ελλάδα, και υπάρχει και κάποιος τουρισμός, αλλά έχετε δίκιο ότι μπορούν να γίνουν πολλά περισσότερα για τη βελτίωση των σχέσεων και για τη βελτίωση της γνώσης που έχει κάθε χώρα για την άλλη.
7. Πώς βλέπετε το μέλλον των σχέσεων Ινδίας-Ελλάδας; Πώς τοποθετείτε την έρευνά σας και των συναδέλφων σας σε αυτό το ταχέως αναπτυσσόμενο εμπορικό, πολιτιστικό και αμυντικό πλαίσιο του 21ου αιώνα;
Οι ειδικοί που διάβασα λένε ότι οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών θα συνεχίσουν να βελτιώνονται στο εγγύς μέλλον. Δεν είμαι αρμόδιος να μιλήσω για τα πολιτικά, οικονομικά, εμπορικά ζητήματα και τα ζητήματα ασφαλείας που διερευνούν οι χώρες. Οτιδήποτε προωθεί την πολιτισμική κατανόηση και την ειρηνική συνύπαρξη μπορεί μόνο να είναι ευπρόσδεκτο. Ελπίζω ότι οι δεσμοί μεταξύ των λαών θα εμβαθύνουν. Οι Ινδοί και οι Έλληνες έχουν πολλά να μάθουν ο ένας από τον άλλον!
Βιογραφικό
Ο Phiroze Vasunia έχει γράψει για μια σειρά κειμένων και περιόδων, από την αρχαιότητα έως τη σύγχρονη εποχή, και έχει ερευνητικά ενδιαφέροντα στη συγκριτική λογοτεχνία και τον αποικισμό. Είναι συν-συγγραφέας του Postclassicisms (2019) και συγγραφέας του The Gift of the Nile (2001) και του The Classics and Colonial India (2013). Είναι ο επιμελητής αρκετών βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων των Classics and Race: A Historical Reader (με τη Sarah Derbew και τον Daniel Orrells), το οποίο κυκλοφόρησε το 2025. Είναι ο γενικός επιμελητής της σειράς βιβλίων Ancients and Moderns, που εκδόθηκε από τον Bloomsbury. Ο καθηγητής Vasunia ήταν επισκέπτης καθηγητής στην Οξφόρδη και στο Στάνφορντ και έχει δώσει πολυάριθμες διαλέξεις, συμπεριλαμβανομένης της Διάλεξης στη Μνήμη του Harry J. Carroll στο Pomona College, της Διάλεξης S. J. Stubbs στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, της Διάλεξης Lorenz Eitner στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και των Δημόσιων Διαλέξεων του Πανεπιστημίου Penn για την Κλασική Αρχαιότητα και τον Σύγχρονο Κόσμο στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Το έργο που βρίσκεται σε εξέλιξη περιλαμβάνει ένα βιβλίο για τον μετααποικισμό και την αρχαιότητα και μια συγκριτική μελέτη της αρχαίας ελληνικής και ινδικής λογοτεχνίας.
Ο καθηγητής Βασούνια διδάσκει στο Τμήμα Ελληνικών και Λατινικών και στο Πρόγραμμα Συγκριτικής Λογοτεχνίας.
Βιβλία
Κλασικά και Φυλή: Ένας Ιστορικός Αναγνώστης (Λονδίνο, 2025–εδώ)· επιμ. με τη Sarah Derbew και τον Daniel Orrells
Ελληνιστική Λογοτεχνία και Πολιτισμός (Λονδίνο, 2024–εδώ)· επιμ. με τους B. Acosta-Hughes και J. Arthur-Montagne
Η Πολιτική της Μορφής στην Ελληνική Λογοτεχνία (Λονδίνο, 2022)· επιμ.
Μετακλασικισμοί (Σικάγο, 2019)· συν-συγγραφέας
Το Εγχειρίδιο της Οξφόρδης για τις Λογοτεχνίες της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας (Οξφόρδη, 2015–εδώ)· επιμ. με τον D. L. Selden
Τα Κλασικά και η Αποικιακή Ινδία (Οξφόρδη, 2013)
Κλασικά και Εθνικοί Πολιτισμοί (Οξφόρδη, 2010)· επιμ. με τον S. A. Stephens
Ινδία, Ελλάδα και Ρώμη, 1757 έως 2007 (Λονδίνο, 2010)· επιμ. με την Edith Hall
The Oxford Handbook of Hellenic Studies (Οξφόρδη, 2009)· επιμ. με τους G. Boys-Stones & B. Graziosi
Zarathushtra and the Religion of Ancient Iran: The Greek and Latin Sources in Translation (Μουμπάι, 2007)
The Gift of the Nile: Hellenizing Egypt from Aeschylus to Alexander (Μπέρκλεϊ, 2001)
