Έντονη ανησυχία επικρατεί στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες για το ενδεχόμενο ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν να εκμεταλλευτεί την τρέχουσα συγκυρία με την εν εξελίξει κρίση μεταξύ ΗΠΑ και ΕΕ, ώστε να προχωρήσει σε νέα κίνηση, δοκιμάζοντας τα όρια και την ενότητα της Δύσης.
Σύμφωνα με το POLITICO, αξιωματούχοι άμυνας και Ευρωπαίοι πολιτικοί εκτιμούν ότι η επόμενη διετία, κατά την οποία ο Ντόναλντ Τραμπ παραμένει στον Λευκό Οίκο και η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν έχει ακόμη ολοκληρώσει τη στρατιωτική της ενίσχυση, μπορεί να αποτελέσει «παράθυρο ευκαιρίας» για τη Μόσχα, προκειμένου να δοκιμάσει τη δέσμευση του ΝΑΤΟ.
Παράλληλα, υπενθυμίζεται ότι, αν και ο πόλεμος στην Ουκρανία ανέδειξε τα όρια της ρωσικής ισχύος, ο Πούτιν δεν έχει εγκαταλείψει τη στρατηγική της εδαφικής επέκτασης.
«Κάτι μπορεί να συμβεί πολύ σύντομα, υπάρχει ένα ρωσικό παράθυρο ευκαιρίας», προειδοποιεί ο Φινλανδός ευρωβουλευτής Μίκα Άαλτολα. Όπως επισημαίνει, «οι ΗΠΑ αποσύρονται από την Ευρώπη, οι διατλαντικές σχέσεις δοκιμάζονται και η ΕΕ δεν είναι ακόμη έτοιμη να αναλάβει πλήρως τις ευθύνες της».
Ωστόσο, παρά τους φόβους, δυτικοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι ένα ευρείας κλίμακας χερσαίο πλήγμα κατά χώρας – μέλους του ΝΑΤΟ θεωρείται απίθανο, καθώς η Ρωσία παραμένει στρατιωτικά προσηλωμένη στην Ουκρανία.
Αντίθετα, πιο ρεαλιστικό σενάριο θεωρείται μια περιορισμένης κλίμακας ενέργεια, σχεδιασμένη να δημιουργήσει ασάφεια και να δοκιμάσει τα αντανακλαστικά της Συμμαχίας ως προς την ενεργοποίηση του Άρθρου 5.
