Ο συνταγματάρχης Φρέντι Καρού, αρχηγός του επιτελείου της Πολεμικής Αεροπορίας της Εσθονίας, δήλωσε σε εσθονικά μέσα ενημέρωσης ότι η Ουκρανία δεν χρησιμοποιεί τον εναέριο χώρο της Εσθονίας ή άλλων χωρών του ΝΑΤΟ για να εξαπολύσει επιθέσεις κατά της Ρωσίας. Όπως εξήγησε, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) καταλήγουν σε εδάφη άλλων χωρών λόγω ηλεκτρονικών παρεμβολών ή τεχνικών δυσλειτουργιών.
Την προηγούμενη εβδομάδα, η Ουκρανία εξαπέλυσε τις μεγαλύτερες και πιο εκτεταμένες αεροπορικές επιδρομές μέχρι σήμερα κατά ρωσικών λιμανιών και πετρελαϊκών εγκαταστάσεων κατά μήκος της Βαλτικής Θάλασσας. Τι ακριβώς αποτέλεσε στόχο και πόσο σημαντική είναι η ζημιά;
Οι Ουκρανοί πράγματι εξαπέλυσαν επιθέσεις μεγάλης κλίμακας επί αρκετές νύχτες. Στη βορειοδυτική Ρωσία, στην ανατολική πλευρά του Κόλπου της Φινλανδίας κοντά στην Αγία Πετρούπολη, υπάρχουν δύο πολύ σημαντικά λιμάνια εξαγωγής πετρελαίου για τη Ρωσία: Ουστ-Λούγκα, το οποίο βρίσκεται πιο κοντά στα σύνορα με την Εσθονία, και το Πριμόρσκ.
Και τα δύο χτυπήθηκαν επανειλημμένα επί πολλές νύχτες. Προς το παρόν είναι δύσκολο να εκτιμηθεί η πλήρης έκταση των ζημιών, καθώς εξαρτάται από το τι ακριβώς χτυπήθηκε – για παράδειγμα, ένα αντλιοστάσιο – και από το πόσο γρήγορα μπορούν να πραγματοποιηθούν οι επισκευές. Οι δεξαμενές αποθήκευσης καυσίμων χτυπήθηκαν σίγουρα, καθώς οι φλόγες και οι στήλες καπνού από το Ουστ-Λούγκα ήταν ορατές ακόμη και από την Εσθονία.
Πώς πραγματοποιήθηκαν αυτές οι επιθέσεις; Τι διαδρομές ακολουθούσαν τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πόσα ήταν;
Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη πιθανότατα εκτοξεύονται από την Ουκρανία και διασχίζουν το δυτικό τμήμα της Ρωσικής Ομοσπονδίας. Το ταξίδι τους είναι αρκετά μεγάλο. Παρά το γεγονός ότι συνήθως κινούνται σε ευθεία γραμμή, πρέπει να διασχίσουν διάφορες ζώνες αεράμυνας, γεγονός που τα αναγκάζει να κάνουν στροφές και να προσαρμόζουν συνεχώς τη διαδρομή τους.
Είναι πολύ σημαντικό να σημειωθεί – όπως έχει επανειλημμένα τονιστεί σε κυβερνητικό επίπεδο – ότι η Ουκρανία γενικά δεν χρησιμοποιεί τον εναέριο χώρο της Εσθονίας ή του ΝΑΤΟ για τις επιχειρήσεις αυτές, συμπεριλαμβανομένου του εναέριου χώρου της Εσθονίας, της Λετονίας, της Λιθουανίας ή της Πολωνίας. Αν κοιτάξετε έναν χάρτη, μπορείτε να δείτε ότι το Ουστ-Λούγκα απέχει μόνο μερικές δεκάδες χιλιόμετρα από τα σύνορά μας. Η αεράμυνα της Ρωσίας είναι επίσης ενεργή: μπλοκάρει ηλεκτρονικά τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη ή τα καταδιώκει με μαχητικά αεροσκάφη, γι’ αυτό και ορισμένα drones έχουν προηγουμένως περιπλανηθεί στον εναέριο χώρο μας.
Στο περιστατικό όπου χτυπήθηκε το φουγάρο του Σταθμού παραγωγής ενέργειας Auvere, καταγράφηκαν και άλλα drones που εισήλθαν στον εναέριο χώρο μας;
Δεν θυμάμαι τους ακριβείς αριθμούς για το συγκεκριμένο περιστατικό, αλλά κάποια μη επανδρωμένα αεροσκάφη πράγματι εισήλθαν στον εναέριο χώρο μας.
Είπατε ότι είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο εναέριος χώρος της Εσθονίας δεν χρησιμοποιείται. Όταν οι Ουκρανοί σχεδιάζουν τέτοιες επιθέσεις, παρέχουν κάποια προειδοποίηση σε εμάς ή σε γειτονικές χώρες;
Η Ουκρανία γενικά διατηρεί μυστικές τόσο τις επιθέσεις της όσο και τα αποτελέσματά τους. Φυσικά, διατηρούμε επαφές μαζί τους, αλλά δεν είναι δημόσια γνωστό σε ποιο βαθμό δίνουν προειδοποιήσεις, αν δίνουν καθόλου.
Αναφέρατε ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη πρέπει να περάσουν μέσα από τη ρωσική αεράμυνα. Είναι αυτό το σύστημα κατανεμημένο άνισα – για παράδειγμα, είναι ισχυρότερο κοντά στα σύνορα και σε βασικούς στόχους, με κενά στο ενδιάμεσο;
Αυτό όντως ισχύει. Ένας μεγάλος αριθμός μονάδων αεράμυνας είναι τοποθετημένες κατά μήκος της γραμμής του μετώπου ή κοντά στα σύνορα, για να αποτρέψουν την είσοδο ουκρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών στη Ρωσία. Ένα από τα κύρια μειονεκτήματα της Ρωσίας είναι το τεράστιο μέγεθος της επικράτειάς της – δεν είναι δυνατόν να καλυφθεί πλήρως ολόκληρη η χώρα με συστήματα αεράμυνας.
Η κάλυψη της αεράμυνας είναι σίγουρα πολύ ισχυρή γύρω από τη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη, καθώς και κοντά σε μεγάλα λιμάνια. Ωστόσο, η Ρωσία αντιμετωπίζει το πρόβλημα ότι η Ουκρανία έχει καταστρέψει σημαντικό αριθμό των συστημάτων της τα τελευταία χρόνια. Παρόλο που η Ρωσία συνεχίζει να παράγει περισσότερα, είμαι επιφυλακτικός ότι μπορεί να αντικαταστήσει πλήρως όλες τις απώλειές της. Πρέπει επίσης να αναδιατάξει μονάδες σε περιοχές υψηλότερης προτεραιότητας, όπως η Κριμαία. Συνεπώς, φαίνεται ότι η προστασία της αεράμυνας γύρω από ορισμένες εγκαταστάσεις πετρελαίου είναι μειωμένη.
Πώς ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος καταλήγει πάνω από τον εναέριο χώρο της Εσθονίας; Οφείλεται σε τεχνικό σφάλμα ή είναι αποτέλεσμα ρωσικής παρέμβασης;
Είναι δύσκολο να πούμε – και οι δύο εξηγήσεις είναι πιθανώς έγκυρες. Ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος μπορεί να παρουσιάσει τεχνική δυσλειτουργία στο σύστημα πλοήγησης ή στόχευσης. Ταυτόχρονα, η Ρωσία διαθέτει πολύ ισχυρές δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου κοντά στην Αγία Πετρούπολη και τη Μόσχα. Παρεμποδίζουν τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και, ως αποτέλεσμα, μπορούν να τα αποπροσανατολίσουν με αποτέλεσμα να αρχίσουν να κινούνται προς λάθος κατεύθυνση.
Την Κυριακή 29 Μαρτίου έγινε γνωστό ότι μη επανδρωμένα αεροσκάφη εισήλθαν στον εναέριο χώρο της Φινλανδίας. Υπάρχουν νέες πληροφορίες για το περιστατικό;
Οι πληροφορίες είναι ακόμα φρέσκες και δεν έχουν γίνει ακόμη πολλά γνωστά. Πιθανότατα, πρόκειται για το ίδιο σενάριο: τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη αποπροσανατολίστηκαν για κάποιο λόγο και κατέληξαν στον εναέριο χώρο της Φινλανδίας.
Αυτά τα ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη καλύπτουν πολύ μεγάλες αποστάσεις. Τι ακριβώς είναι; Παράγονται εγχώρια;
Οι Ουκρανοί λένε συνεχώς – εν μέρει για να καθησυχάσουν τους συμμάχους τους – ότι πρόκειται για δικά τους μη επανδρωμένα αεροσκάφη εγχώριας παραγωγής. Τα έχουν αναπτύξει εκτενώς και είναι πλέον σε θέση να τα παράγουν σε μεγάλη κλίμακα. Οι αποστάσεις είναι μεγάλες, αλλά όπως είδαμε στο Ουστ-Λούγκα και το Πριμόρσκ, είναι σε θέση να πλήξουν με επιτυχία τους στόχους τους.
Σε τι διαφέρουν από τα ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη;
Πιστεύω ότι είναι σχετικά παρόμοια – τα βασικά εξαρτήματα, όπως τα φτερά και ο κινητήρας, είναι ουσιαστικά τα ίδια. Οι διαφορές πιθανότατα εντοπίζονται στα συστήματα στόχευσης και στο πόσο καλά μπορούν να αντιμετωπίσουν τις παρεμβολές. Αυτός ο πόλεμος έχει ουσιαστικά μετατραπεί σε πόλεμο μίμησης: Οι Ουκρανοί αποκτούν εχθρικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, οι Ρώσοι τα καταλαμβάνουν και οι δύο πλευρές υιοθετούν τα καλύτερα χαρακτηριστικά. Ως αποτέλεσμα, είναι σε μεγάλο βαθμό παρόμοια.
Αν συγκρίνουμε τις δυνατότητες της Ρωσίας και της Ουκρανίας στον αεροπορικό πόλεμο, ποιος έχει το πλεονέκτημα σήμερα;
Και οι δύο πλευρές είναι ιδιαίτερα ικανές, αλλά η πρωτοπορία φαίνεται να ανήκει στην Ουκρανία. Δεδομένου ότι η χώρα είναι μικρότερη και δέχεται συνεχείς επιθέσεις, αναγκάζεται να είναι πιο ευρηματική και να αναπτύσσει νέες λύσεις.
Εάν εξετάσουμε τον εξοπλισμό που προμηθεύεται από τη Δύση – συστήματα αεράμυνας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ιταλία, τη Γαλλία και τη Γερμανία – αυτό αντανακλά ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον με γνώμονα την αγορά. Οι κατασκευαστές πρέπει να ανταγωνίζονται μεταξύ τους για την ανάπτυξη καλύτερων συστημάτων. Στη Ρωσία, η καινοτομία μπορεί να είναι κάπως πιο περιορισμένη, καθώς η παραγωγή καθοδηγείται από το κράτος. Οι S-400 δεν είναι ένα κακό σύστημα, αλλά υπάρχει λιγότερη πίεση για συνεχή βελτίωσή του, αφού το κράτος θα το αγοράσει ούτως ή άλλως. Όσον αφορά την καινοτομία, η Ουκρανία έχει ένα μικρό προβάδισμα.
Ας μιλήσουμε επίσης για την κατάσταση στο μέτωπο. Πόσο έχουν προχωρήσει οι ουκρανικές δυνάμεις στο νότιο μέτωπο;
Πρόσφατα, η πρώτη γραμμή παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό στατική. Οι ουκρανικές δυνάμεις ήταν πιο επιτυχημένες σε ορισμένες περιοχές, πραγματοποιώντας ξαφνικές επιθέσεις και ελιγμούς, αλλά αργότερα επέστρεψαν στις θέσεις τους. Δεν έχουν υπάρξει σημαντικές αλλαγές στη γραμμή του μετώπου αυτή τη στιγμή. Οι σφοδρότερες μάχες εξακολουθούν να διεξάγονται κοντά στο Ποκρόφσκ.
Έγινε λόγος για σταδιακή ρωσική προέλαση κοντά στο Ποκρόβσκ. Είναι αλήθεια αυτό;
Επιτίθενται καθημερινά με μονάδες διαφορετικού μεγέθους – μερικές φορές σε επίπεδο διμοιρίας, μερικές φορές μόνο κατά ζεύγη. Καθώς επιτίθενται από το πρωί μέχρι το βράδυ, πετυχαίνουν περιστασιακά μικρές προόδους. Ωστόσο, αυτά τα λίγα τετραγωνικά χιλιόμετρα εξακολουθούν να συνεπάγονται πολύ υψηλές απώλειες. Η Ουκρανία εξακολουθεί να εφαρμόζει την τακτική να κάνει τον εχθρό να “πληρώνει ακριβά” για κάθε κομμάτι γης.
Πόσο αισθητή είναι η απώλεια του Starlink;
Οι επικοινωνίες είναι εξαιρετικά σημαντικές στον πόλεμο και η απώλεια του Starlink είναι σίγουρα αποδιοργανωτική. Ωστόσο, οι Ρώσοι δεν μένουν άπραγοι. Έχουν υιοθετήσει παλαιότερες μεθόδους επικοινωνίας και αναπτύσσουν νέες. Αυτό τους επηρεάζει, αλλά δεν σταματά τις επιθέσεις τους.
Το καλοκαίρι είναι μπροστά μας. Σε ποιον θα δίνατε το πλεονέκτημα αυτή τη στιγμή; Ποιος μπορεί να έχει περισσότερες ευκαιρίες;
Ελπίζω στην Ουκρανία. Αυτό το πλεονέκτημα μπορεί να μην αντανακλάται μόνο στο πεδίο της μάχης, αλλά και στην οικονομία.
Για παράδειγμα, στις συνέπειες αυτών των επιθέσεων στις πετρελαϊκές υποδομές;
Ακριβώς. Ένα κόστος είναι η αντικατάσταση του εξοπλισμού στο λιμάνι, αλλά ταυτόχρονα σταματούν οι εξαγωγές. Αυτό κοστίζει.
