Σε μια συμβολική στιγμή που θα μπορούσε να σηματοδοτήσει στροφή στις εξελίξεις του πολέμου, ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι συναντήθηκαν στον καθεδρικό του Αγίου Πέτρου, σε ιδιαίτερα θερμό κλίμα. Ήταν η πρώτη τους συνάντηση μετά την ψυχρή υποδοχή στον Λευκό Οίκο, με τον Τραμπ να μιλά για «μια στιγμή παρηγοριάς» καθώς, όπως είπε, «πολλοί πεθαίνουν, σκοτώνονται».
Από την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Τραμπ είχε προσπαθήσει να ανοίξει διαύλους επικοινωνίας με το Κρεμλίνο, ωστόσο η σταθερή άρνηση του Βλαντιμίρ Πούτιν να προσέλθει σε διαπραγματεύσεις τον απογοήτευσε. Επιστρέφοντας από το Βατικανό με το Air Force One, ο Τραμπ εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση στον Ρώσο πρόεδρο, απειλώντας ευθέως ως απάντηση στη βομβιστική επίθεση στο Κίεβο. «Ίσως δεν θέλει να σταματήσει τον πόλεμο», έγραψε στο Truth Social, «ίσως απλώς με κοροϊδεύει».
Λίγες ημέρες αργότερα και ενώ συμπλήρωνε 100 ημέρες στην προεδρία, υπεγράφη μια συμφωνία με την Ουκρανία για την εκμετάλλευση φυσικών πόρων. Σύμφωνα με τους συμβούλους του, ο Τραμπ δεν σκόπευε ποτέ να εγκαταλείψει την προοπτική συμφωνίας· απλώς περίμενε την κατάλληλη στιγμή, όταν η Ουκρανία –σε δύσκολη θέση– θα αναζητούσε εγγυήσεις ασφάλειας. Όταν αυτό δεν προχώρησε, άλλαξε στρατηγική. Στόχος του πλέον ήταν να κλείσει οποιαδήποτε συμφωνία, αντί για την καλύτερη δυνατή.
Η νέα συμφωνία, που χαρακτηρίστηκε από τον Λευκό Οίκο ως «νίκη στην εξωτερική πολιτική», περιλαμβάνει τη δημιουργία επενδυτικού ταμείου υπό αμερικανικό έλεγχο για την αξιοποίηση των πλούσιων ουκρανικών κοιτασμάτων γραφίτη, τιτανίου και λιθίου. Τα κοιτάσματα αυτά είναι στρατηγικής σημασίας για την ενεργειακή μετάβαση και τη στρατιωτική βιομηχανία. Παρότι θα χρειαστούν χρόνια μέχρι να αποδώσουν, και ορισμένοι ειδικοί αμφιβάλλουν για τη βιωσιμότητα του εγχειρήματος, η συμφωνία θεωρείται σημαντική για την αμερικανική παρουσία στην περιοχή.
Η συμφωνία ενδέχεται να προβλέπει και την παρουσία αμερικανικού προσωπικού για την ασφάλεια των κοιτασμάτων, διαμορφώνοντας όρους μακροχρόνιας εμπλοκής στην Ουκρανία – ένα μοντέλο που παραπέμπει στη στρατιωτική βάση των ΗΠΑ στα πετρελαϊκά πεδία της Συρίας. Εκεί, η αμερικανική παρουσία αποσκοπούσε στον περιορισμό της ρωσικής επιρροής, περισσότερο παρά στην πραγματική εξόρυξη πόρων.
Η συμφωνία φέρνει τον Τραμπ πιο κοντά στην υλοποίηση της προεκλογικής του δέσμευσης για «τερματισμό της σύγκρουσης», αλλά όχι απαραίτητα με τους όρους που πολλοί ανέμεναν.
