Το νέο υπερόπλο «Bunker Buster» των ΗΠΑ: Η επόμενη γενιά της βόμβας που διέλυσε τα πυρηνικά του Ιράν

Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ υπέγραψε συμβόλαιο με την εταιρεία Applied Research Associates (ARA) για τον σχεδιασμό και την κατασκευή πρωτοτύπου της επόμενης γενιάς υπερ-βομβών διάτρησης καταφυγίων, γνωστών ως Bunker Buster.

Από την GBU-57 στη νέα γενιά Bunker Buster
Η νέα βόμβα, με προσωρινή ονομασία Next Generation Penetrator, θα διαδεχθεί την υπάρχουσα GBU-57 Massive Ordnance Penetrator (MOP), τη μεγαλύτερη συμβατική βόμβα του αμερικανικού οπλοστασίου, βάρους περίπου 30.000 λιβρών.

Η Boeing, που είχε σχεδιάσει την αρχική MOP, θα συνεργαστεί με την ARA για την ανάπτυξη του συστήματος πτερυγίων και την ενσωμάτωση της νέας βόμβας.

Τεχνικές απαιτήσεις και χρονοδιάγραμμα για το υπερόπλο των ΗΠΑ

Σύμφωνα με το αίτημα της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ:

Η νέα βόμβα Bunker Buster δεν θα πρέπει να ξεπερνά τις 22.000 λίβρες, άρα θα είναι ελαφρύτερη από την MOP.
Θα πρέπει να διαθέτει πολλαπλές δυνατότητες: έκρηξη, θραύση και διάτρηση.
Το σύστημα πλοήγησης οφείλει να λειτουργεί ακόμη και σε περιβάλλοντα όπου το GPS είναι μπλοκαρισμένο ή παραποιημένο.
Η ARA πρέπει να παραδώσει 10 μικρότερα δοκιμαστικά μοντέλα Bunker Buster και 3-5 σε πλήρη κλίμακα μέσα σε διάστημα 18 έως 24 μηνών.
ΗΠΑ

Γιατί είναι σημαντική
Οι βόμβες τύπου Bunker Buster αποτελούν κρίσιμο εργαλείο για την καταστροφή υπόγειων εργαστηρίων, στρατιωτικών εγκαταστάσεων, τούνελ και καταφυγίων.

Η χρήση τους έχει αποκτήσει βαρύνουσα σημασία μετά την επιδρομή της Πολεμικής Αεροπορίας τον Ιούνιο, όταν μια MOP έπληξε το ιρανικό πυρηνικό εργοστάσιο στο Φορντό, το οποίο βρίσκεται βαθιά μέσα σε βουνό.

Όπως τόνισε η ARA, το νέο πρόγραμμα θα αξιολογήσει «τις δυνατότητες εναντίον σκληρών και βαθιά θαμμένων στόχων που αποτελούν κρίσιμη πρόκληση για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ».

Η διάσταση της στρατηγικής ισχύος
Αν και η αξία του συμβολαίου δεν έγινε γνωστή, είναι σαφές ότι η Ουάσινγκτον επενδύει σε πιο ευέλικτα και προηγμένα όπλα για να διατηρήσει το πλεονέκτημά της έναντι χωρών όπως το Ιράν ή η Βόρεια Κορέα, που έχουν μεταφέρει βασικές εγκαταστάσεις τους βαθιά στο υπέδαφος.

Η μετάβαση από την «τερατώδη» GBU-57 σε ένα ελαφρύτερο αλλά πιο εξελιγμένο όπλο Bunker Buster δείχνει την κατεύθυνση: όπλα ικανά να συνδυάζουν ισχύ, ακρίβεια και τεχνολογική υπεροχή.