Η Ρόμπιν Μπεντέλ Ζαλέβα μεγάλωσε και πέρασε όλη την ενήλικη ζωή της στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά είναι μέρος ενός ελάχιστα γνωστού κεφαλαίου της ελληνικής ιστορίας – της υιοθεσίας περίπου 4.000 βρεφών κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
Γνωρίζοντας πάντα ότι κατάγεται από την Ελλάδα, ανακάλυψε εκ νέου την από καιρό χαμένη αδελφή της Σοφία, η οποία ζει στην περιοχή της Αθήνας, και ανέκτησε την ελληνική ιθαγένειά της πριν από δύο χρόνια.
Η Ρόμπιν που ζει στο Κονέτικατ χρησιμοποιεί το όνομα Ιωάννα όταν βρίσκεται στην Ελλάδα. Υπάρχει μόνο ένα πρόβλημα.
Η αδελφή της Σοφία μιλάει μόνο ελληνικά, οπότε οι δυο αδερφές επικοινωνούν μέσω ενός διαδικτυακού εργαλείου μετάφρασης. “Αυτό που με πληγώνει περισσότερο είναι ότι δεν μπορώ να συνομιλήσω με τη Σοφία”, δήλωσε η 68χρονη στο AFP.
Μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και τη βίαιη κατοχή από τη ναζιστική Γερμανία, η Ελλάδα αναλώθηκε σε εμφύλιες διαμάχες μεταξύ βασιλοφρόνων και κομμουνιστών, οι οποίες συνεχίστηκαν μέχρι το 1949.
Καθώς χιλιάδες ελληνικές οικογένειες βυθίζονταν στη φτώχεια και την καταστροφή, ένα μαζικό κύμα υιοθεσιών πήρε μορφή τις δεκαετίες του 1950 και του 1960, με βρέφη και μικρά παιδιά να αποστέλλονται στο εξωτερικό- κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες- για υιοθεσία.
Η Γκόντα Βαν Στιν, διευθύντρια του Κέντρου Ελληνικών Σπουδών στο King’s College του Λονδίνου, δήλωσε στο AFP ότι η Ελλάδα “ήταν η κύρια χώρα καταγωγής των παιδιών που υιοθετήθηκαν στις ΗΠΑ στις αρχές της δεκαετίας του 1950”.
“Τα αμερικανικά άτεκνα ζευγάρια ήταν πρόθυμα να πληρώσουν οποιοδήποτε τίμημα για ένα υγιές λευκό νεογέννητο”, δήλωσε η Βαν Στιν, η οποία έχει διεξάγει εκτεταμένη έρευνα και έχει συγγράψει ένα βιβλίο για το θέμα.
Η Ελληνοαμερικανίδα Μαίρη Καρδαρά διεξήγαγε επί χρόνια εκστρατεία ώστε τα παιδιά που γεννήθηκαν στην Ελλάδα, τα οποία σήμερα είναι στα εξήντα ή εβδομήντα τους χρόνια, να μπορούν να ανακτήσουν την ιθαγένειά τους κατά τη γέννησή τους.
“Αυτό που ακολούθησε (τις πρώτες υιοθεσίες στην Ελλάδα) ήταν ένα τσουνάμι διεθνών υιοθεσιών”, είπε, αναφέροντας συγκεκριμένα την Κίνα, το Βιετνάμ, τη Ρωσία και κυρίως τη Νότια Κορέα, όπου τουλάχιστον 140.000 παιδιά υιοθετήθηκαν από ξένους γονείς μεταξύ 1955 και 1999.
Αναζητώντας μια καλύτερη ζωή
Στην Ελλάδα, οι βιολογικές μητέρες των υιοθετημένων παιδιών ήταν συχνά εξαθλιωμένες χήρες, μερικές από τις οποίες είχαν βιαστεί ή αντιμετώπιζαν τον κοινωνικό στιγματισμό επειδή απέκτησαν παιδί εκτός γάμου.
“Δεν έβλεπαν άλλη λύση από το να δώσουν το παιδί για να έχει “μια καλύτερη ζωή””, δήλωσε η Βαν Στιν. Η Ελλάδα απλοποίησε τον Μάιο τη διαδικασία απόκτησης εγγράφων γέννησης ώστε να επιτρέψει ειδικά σε άτομα που υιοθετήθηκαν μέχρι το 1976 να ανακτήσουν την ελληνική ιθαγένεια.
Στη βεράντα ενός καφέ της Αθήνας, η Ζαλέβα βγάζει με υπερηφάνεια από την τσάντα της το ελληνικό διαβατήριο και την ταυτότητά της.
Αν και διέθετε το πιστοποιητικό υιοθεσίας της – κάτι που δεν ίσχυε για όλα τα παιδιά – ξεκίνησε τη διαδικασία πριν τεθούν σε ισχύ οι νέοι κανονισμοί και αναγκάστηκε να περιμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα προκειμένου να επανακτήσει την ελληνική ιθαγένεια.
“Πάντα ήξερα ότι είχα υιοθετηθεί στην Ελλάδα”, δήλωσε η συνταξιούχος που γεννήθηκε στη Μεσσήνη, στην περιοχή της Πελοποννήσου, πριν υιοθετηθεί και μετακομίσει στο Τέξας. “Αυτό που ήθελα σε όλη μου τη ζωή είναι να βρω την οικογένειά μου”, είπε η Ζαλέβα δακρύζοντας. Η ιστορία της είναι μια ιστορία επίμονης αναζήτησης των ριζών του ατόμου.
Η Ζαλέβα εντόπισε τα αδέλφια της και συνάντησε ακόμη και τη βιολογική της μητέρα πριν εκείνη πεθάνει. Ως η μικρότερη από τα πέντε παιδιά, προφανώς δόθηκε για υιοθεσία επειδή η χήρα μητέρα της ήταν πολύ φτωχή για να την μεγαλώσει.
Οι δεσμοί που έχει δημιουργήσει στην Ελλάδα την ωθούν να την επισκέπτεται και να διαμένει εκεί όσο πιο συχνά μπορεί.
Η Καρδαρά, συνταξιούχος δημοσιογράφος που υιοθετήθηκε και μετακόμισε με τους θετούς της γονείς στην περιοχή του Σικάγο και έζησε για χρόνια στην Καλιφόρνια, γνώριζε ότι είχε ελληνική καταγωγή.
Διατήρησε το ελληνικό διαβατήριό της, το οποίο είχε αρχικά ανακληθεί όταν έφυγε από τη χώρα όταν ήταν μωρό.
Η επιστροφή
Όταν επέστρεψε στην πατρίδα της για πρώτη φορά σε καλοκαιρινές διακοπές το 1972, θυμάται ότι κοιτούσε “το πρόσωπο κάθε γυναίκας” στο δρόμο. “Αναρωτιόμουν… αν ήταν η μητέρα μου”, είπε.
Τα πάντα της φαίνονταν οικεία: “Οι μυρωδιές, η ατμόσφαιρα, ένιωθα εντελώς σαν στο σπίτι μου”. “Αλλά μόνο όταν πέθαναν οι (θετοί) γονείς μου, άρχισα πραγματικά να αμφισβητώ τους πρώτους μήνες και χρόνια της ζωής μου”, είπε η Καρδαρά.
Τώρα που εγκαταστάθηκε στην Αθήνα, παρακολουθεί μαθήματα ελληνικών και σημειώνει πρόοδο στην κατανόηση της μητρικής της γλώσσας.
Η καλύτερη πρόσβαση στην ελληνική ιθαγένεια αποτελεί μια βαθιά συναισθηματική τομή για τους υιοθετημένους με κατακερματισμένο υπόβαθρο. Μια από αυτούς μοιράστηκε πρόσφατα την εμπειρία του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
“Στις 12:47 μ.μ. ώρα Ελλάδος, έλαβα ένα μήνυμα που μου ανακοίνωνε ότι έχω πλέον αποκατασταθεί ως Ελληνίδα πολίτης! Είμαι συγκλονισμένη από τη συγκίνηση, ενθουσιασμένη και στα σύννεφα!”. έγραψε η Στέφανι Παζόλες στον λογαριασμό της στο Facebook.
