Στις Ηνωμένες Πολιτείες βρέθηκε ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας, Αντιπτέραρχος Δημοσθένης Γρηγοριάδης, πραγματοποιώντας κρίσιμες επαφές για την εμβάθυνση της ελληνοαμερικανικής αμυντικής συνεργασίας.
Κατά την επίσκεψή του στο Πεντάγωνο, συναντήθηκε με τον Αρχηγό του Επιτελείου της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Στρατηγό Ντέιβιντ Άλβιν. Στο επίκεντρο της συνάντησης βρέθηκαν θέματα επιχειρησιακής συνεργασίας και εκπαίδευσης, καθώς και η περαιτέρω ενίσχυση της στρατηγικής σχέσης Ελλάδας-ΗΠΑ στον αεροπορικό τομέα.
Αίτημα για αποδέσμευση AMRAAM-120D
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο κ. Γρηγοριάδης ζήτησε την υποστήριξη του Αμερικανού ομολόγου του για την αποδέσμευση του πυραύλου αέρος-αέρος AMRAAM-120D, ώστε να ενσωματωθεί στον εξοπλισμό των υπό παραλαβή F-35. Η κίνηση αυτή έρχεται σε συνέχεια της ήδη εγκεκριμένης αποδέσμευσης του πυραύλου JASSM, ακτίνας δράσης 1.000 χλμ.
Παράλληλα, ο Αντιπτέραρχος Γρηγοριάδης αναφέρθηκε στις διαρκείς απειλές κατά της Ελλάδας και τόνισε την ανάγκη για ισχυρή αποτρεπτική ισχύ. «Η Ελλάδα δεν είναι επιθετική χώρα. Είναι πυλώνας ασφάλειας και σταθερότητας. Χρειαζόμαστε όμως ισχυρή αεροπορία, γιατί η απειλή πολέμου παραμένει», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Επισήμανε ακόμη ότι η σχετική ύφεση στις ελληνοτουρκικές εντάσεις τα τελευταία δύο χρόνια έδωσε τη δυνατότητα στην Πολεμική Αεροπορία να ενισχύσει τη διεθνή της παρουσία μέσω ασκήσεων και αποστολών.
Στήριξη από τις ΗΠΑ – Έμφαση στη Λάρισα
Από την πλευρά του, ο Στρατηγός Άλβιν αναγνώρισε τον κομβικό ρόλο της Ελλάδας και την προσφορά της Αεροπορικής Βάσης της Λάρισας στη συνολική συμμαχική προσπάθεια για τη σταθερότητα στην περιοχή. Επιβεβαίωσε, επίσης, τη βούληση των ΗΠΑ για εμβάθυνση της συνεργασίας, με έμφαση στην εκπαίδευση, την τεχνική υποστήριξη και την κοινή επιχειρησιακή ετοιμότητα.
Επίσκεψη στη Lockheed Martin και το πρόγραμμα F-35
Κατά τη δεύτερη φάση της επίσκεψης, ο Αρχηγός ΓΕΑ βρέθηκε στις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin Aeronautics στο Fort Worth του Τέξας. Εκεί ενημερώθηκε για την εξέλιξη του προγράμματος F-35 και ξεναγήθηκε στις γραμμές παραγωγής του υπερσύγχρονου μαχητικού.
Τα πρώτα ελληνικά F-35 αναμένεται να εισέλθουν στη γραμμή παραγωγής το 2027, με την παραλαβή τους να προγραμματίζεται για το δεύτερο εξάμηνο του 2028. Πρόκειται για την πιο σύγχρονη εκδοχή του αεροσκάφους, με τις τεχνικές ατέλειες των προηγούμενων εκδόσεων να έχουν επιλυθεί.
Σημαντική έμφαση δόθηκε στη συνολική υποστήριξη του προγράμματος, με επίκεντρο την εκπαίδευση των ελληνικών πληρωμάτων και την προετοιμασία των υποδομών για την υποδοχή των νέων μαχητικών.
