Μέχρι πριν από λίγες δεκαετίες, μόνο οι υπερδυνάμεις του κόσμου είχαν την οικονομική δυνατότητα να αναπτύξουν, να εκτοξεύσουν και να λειτουργήσουν τους δικούς τους δορυφόρους. Αυτό ίσχυε τόσο για τους δορυφόρους παρατήρησης όσο και για τους δορυφόρους επικοινωνίας. Παρά το μικρό του μέγεθος, το Ισραήλ αποτελεί μέρος αυτής της αποκλειστικής ομάδας για σχεδόν 40 χρόνια, διατηρώντας πλήρη ανεξαρτησία στο διάστημα.
Αυτό το αξιοσημείωτο επίτευγμα πραγματοποιήθηκε από την Israel Aerospace Industries (IAI),«Το Διαστημικό Σπίτι του Ισραήλ». Με την πάροδο των ετών, η IAI έχει αναπτύξει διαφορετικούς τύπους δορυφόρων για το Υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ, καθώς και για διεθνείς πελάτες. Ενώ οι περισσότεροι από αυτούς τους πελάτες παραμένουν άγνωστοι, η Ιταλία επιβεβαίωσε δημόσια τη χρήση των δορυφόρων παρατήρησης της IAI.
Αυτό που κάνει το Ισραήλ μοναδικό δεν είναι μόνο η ικανότητά του να σχεδιάζει, να αναπτύσσει και να κατασκευάζει δορυφόρους και τα συστήματα ελέγχου εδάφους τους, αλλά και να εκτοξεύει ανεξάρτητα δορυφόρους παρατήρησης από το έδαφός του. Χρησιμοποιώντας το όχημα εκτόξευσης Shavit, το οποίο επίσης αναπτύχθηκε και κατασκευάστηκε από την IAI, το Ισραήλ είναι σε θέση να θέσει δορυφόρους σε τροχιά – μια εξαιρετική ικανότητα για ένα μικρό έθνος.
Η εκτόξευση από το Ισραήλ παρουσιάζει μοναδικές προκλήσεις. Λόγω γεωγραφικών περιορισμών και περιορισμών ασφαλείας, οι εκτοξεύσεις πρέπει να κατευθύνονται δυτικά, πάνω από τη Μεσόγειο Θάλασσα, αντίθετα προς την περιστροφή της Γης. Αυτό αναγκάζει την IAI να σχεδιάζει σχετικά μικρούς και ελαφρούς δορυφόρους, επιτυγχάνοντας παράλληλα την απόδοση μεγαλύτερων συστημάτων. Μετατρέποντας αυτόν τον περιορισμό σε πλεονέκτημα, η IAI ανέπτυξε μερικούς από τους πιο ευέλικτους, οικονομικά αποδοτικούς και αξιόπιστους δορυφόρους παρατήρησης στον κόσμο.Σήμερα, το χαρτοφυλάκιο δορυφόρων της IAI περιλαμβάνει συστήματα επικοινωνίας, ηλεκτροοπτικών (EO) και ραντάρ συνθετικού διαφράγματος (SAR). Μόλις τις τελευταίες εβδομάδες, το Ισραήλ επέκτεινε τον δορυφορικό του στόλο με την προσθήκη δύο πρωτοποριακών περιουσιακών στοιχείων:έναν νέο δορυφόρο επικοινωνίας GEO εξοπλισμένο με προηγμένο ψηφιακό ωφέλιμο φορτίο –
που αναπτύχθηκε και κατασκευάστηκε εξ ολοκλήρου από την IAI- και έναν δορυφόρο SAR επόμενης γενιάς, μέρος της καινοτόμου σειράς δορυφόρων ραντάρ τρίτης γενιάς της IAI.
Εκτός από την εξειδίκευσή του στην διαστημική επικοινωνία και την τηλεπισκόπηση,
το IAI ασχολείται ενεργά με την ακαδημαϊκή και επιστημονική εξερεύνηση του διαστήματος. Με αποδεδειγμένο ιστορικό που περιλαμβάνει τον δορυφόρο περιβαλλοντικής έρευνας VENUS – που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με τη γαλλική διαστημική υπηρεσία CNES- και το
πρωτοποριακό σεληνιακό όχημα προσεδάφισης “Beresheet”, μια πρωτοποριακή αποστολή που κάποτε προοριζόταν για παγκόσμιες υπερδυνάμεις, το IAI συνεχίζει να διευρύνει τα όρια της διαστημικής επιστήμης. Σήμερα, σε συνεργασία με το Ινστιτούτο Επιστημών Weizmann, το IAI αναπτύσσει τον ULTRASAT, έναν προηγμένο δορυφόρο παρατήρησης σχεδιασμένο για την εξερεύνηση του βαθέος διαστήματος και των αστέρων νετρονίων – σηματοδοτώντας ένα ακόμη τολμηρό άλμα στη συμβολή του Ισραήλ στην παγκόσμια διαστημική έρευνα.
Εκτός από τους κορυφαίους δορυφόρους της, η IAI παρουσίασε πρόσφατα νέες οικογένειες μικρότερων, πιο προσιτών πλατφορμών που μπορεί να είναι ιδιαίτερα σχετικές με το Ελληνικό Υπουργείο Άμυνας. Αυτές επιτρέπουν στις χώρες να ενταχθούν στην αποκλειστική «λέσχη του διαστήματος» με δυνατότητες στρατιωτικού επιπέδου σε χαμηλότερο κόστος:
1. MCS – – Μίνι Δορυφόρος Επικοινωνίας
Πρόσφατα ολοκληρωμένη ανάπτυξη, ο MCS είναι ένας μοναδικός συμπαγής στρατιωτικός δορυφόρος επικοινωνίας με αρκετούς πελάτες ήδη. Το μικρό του μέγεθος μειώνει
τόσο το κόστος εκτόξευσης όσο και το κόστος ασφάλισης. Το σύστημα έχει σχεδιαστεί για επεκτασιμότητα: οι πελάτες μπορούν να επεκτείνουν τις δυνατότητες προσθέτοντας επιπλέον δορυφόρους, οι οποίοι λειτουργούν σε πλήρη συνέργεια μεταξύ τους.
2. OPTSAT 500 – – Μίνι Δορυφόρος Παρατήρησης
Ένας οικονομικά αποδοτικός, υψηλής απόδοσης δορυφόρος παρατήρησης που αναπτύχθηκε με την ίδια φιλοσοφία σχεδιασμού. Παρέχει προηγμένες δυνατότητες απεικόνισης, διατηρώντας παράλληλα το κόστος και τους κινδύνους διαχειρίσιμα.
3. OPTSAR 550 – – Μικρο Δορυφόρος Διπλού EO/SAR
Ο μόνος γνωστός στρατιωτικός μικροδορυφόρος διπλού EO/SAR στον κόσμο. Επιτρέπει τη συλλογή πληροφοριών σε όλες τις καιρικές συνθήκες, στην ξηρά και στη θάλασσα. Συμπαγές, αξιόπιστο και οικονομικό, ελαχιστοποιεί όχι μόνο τα έξοδα υλικού αλλά και τα περιφερειακά έξοδα, όπως η εκτόξευση και η ασφάλιση.
Γιατί έχει σημασία
Το διάστημα δεν αποτελεί πλέον αποκλειστικό πεδίο δράσης των ελίτ δυνάμεων. Οι δορυφόροι έχουν γίνει ένας «κεντρικός πυλώνας της εθνικής ασφάλειας, παρέχοντας κρίσιμες δυνατότητες επικοινωνίας και παρατήρησης».
Η Ελλάδα έχει την ευκαιρία να αξιοποιήσει την αποδεδειγμένη εμπειρία της IAI και την υπάρχουσα παρουσία της στη χώρα για να αποκτήσει γρήγορα κυρίαρχες διαστημικές δυνατότητες—-χωρίς να επενδύσει τις δεκαετίες προσπάθειας που έχει ήδη καταβάλει το Ισραήλ για να φτάσει στο τρέχον επίπεδο τεχνογνωσίας του. Τώρα είναι η ώρα για την Ελλάδα να ενταχθεί στην ένωση των εθνών με ανεξάρτητα διαστημικά περιουσιακά στοιχεία.
