Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς μπορεί να υπόσχεται μια «κοινή θέση» με τον Γάλλο ομόλογό του Εμανουέλ Μακρόν απέναντι στις επιδιώξεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, όμως η οικοδόμηση ενός κοινού μετώπου των δύο μεγαλύτερων οικονομιών της ΕΕ δεν έρχεται σε μια εύκολη στιγμή.
Και οι δύο πλευρές θα πρέπει να αφήσουν στην άκρη μήνες απογοήτευσης και καχυποψίας. Οι Γάλλοι διπλωμάτες ανησυχούν για την αυξανόμενη αυτοπεποίθηση του Βερολίνου να αυτοπροσδιορίζεται ως ο κυρίαρχος παίκτης της Ευρώπης, ενώ οι Γερμανοί είναι εκνευρισμένοι με τους Γάλλους λόγω του αδιεξόδου που έχουν δημιουργήσει για ένα κοινό πρόγραμμα μαχητικών αεροσκαφών, καθώς και για την αντίθεσή τους σε μια εμπορική συμφωνία ΕΕ – Mercosur.
Η αντίθεση μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας ήταν επίσης εμφανής στην αντίδρασή τους απέναντι στον Τραμπ όταν απάντησαν στην απειλή του Αμερικανού προέδρου να επιβάλει δασμούς στις χώρες της ΕΕ που αντιτάσσονται στην απόκτηση της Γροιλανδίας από τις ΗΠΑ.
Ο Μακρόν, ο οποίος συχνά αντλεί έμπνευση από την γκωλική παράδοση ανεξαρτησίας από τις ΗΠΑ, υποσχέθηκε να αντιδράσει σκληρά στον Τραμπ χρησιμοποιώντας το εμπορικό οπλοστάσιο της ΕΕ, ενώ ο πιο ήπιος Μερτς, ένας δηλωμένος οπαδός της ευρωατλαντικής συμμαχίας, μίλησε για το ενδεχόμενο να πείσει τον πρόεδρο των ΗΠΑ να απομακρυνθεί από «το χείλος του γκρεμού».
Ο Μερτς παραδέχτηκε δημόσια τη Δευτέρα (19/1) ότι η Γερμανία έχει σημαντικές διαφορές με τη Γαλλία, η οποία «ήθελε να αντιδράσει λίγο πιο σκληρά από εμάς επειδή το Παρίσι ήταν λιγότερο εκτεθειμένο στην επίθεση ενός ολοκληρωτικού εμπορικού πολέμου με τις ΗΠΑ».
Για τους Γάλλους, ένα εμπόδιο για μια ενιαία θέση με το Βερολίνο είναι ότι η κυβέρνηση συνασπισμού της Γερμανίας είναι εσωτερικά διχασμένη στις απόψεις της. Ενώ ο Μακρόν έχει θέσει την επιλογή ακόμη και της χρήσης του εμπορικού «μπαζούκα» της ΕΕ για να αντιδράσει εναντίον του Τραμπ, η θέση της Γερμανίας είναι συγκεχυμένη.
«Διαφορετικοί Γερμανοί πολιτικοί λένε διαφορετικά πράγματα», παραπονέθηκε ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης. «Αν ακούσετε τον υπουργό Οικονομικών της Γερμανίας, λέει ότι πρέπει να το κάνουμε», πρόσθεσε, αναφερόμενος στην υποστήριξη του Λαρς Κλίνγκμπαϊλ στην προσέγγιση του Μακρόν. «Άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Εξωτερικών της Γερμανίας, ακούστηκαν στη συνέχεια πολύ λιγότερο ενθουσιώδεις», συνέχισε.
Η ισορροπία δυνάμεων
Το Βερολίνο αυτή τη στιγμή επιδεικνύει μεγαλύτερη διπλωματική ισχύ από ό,τι περίμενε το Παρίσι. Η Γερμανία βρίσκεται σε διαδικασία να δημιουργήσει έναν πολύ μεγαλύτερο στρατό από τον γείτονά της και αναμένεται να είναι η μόνη οικονομία της ΕΕ στις 10 κορυφαίες παγκοσμίως έως το 2050.
Ενώ ο Μακρόν αντιμετωπίζει προβλήματα στο εσωτερικό λόγω του τεράστιου δημόσιου χρέους και της κυβερνητικής αστάθειας, ο Μερτς θέτει τον εαυτό του όλο και περισσότερο στην πρώτη γραμμή της ευρωπαϊκής πολιτικής, όπως κατά τη διάρκεια μιας συνόδου κορυφής στο Βερολίνο στα τέλη του περασμένου έτους για τις εγγυήσεις ασφαλείας στην Ουκρανία, όπου φύλαξε για τον εαυτό του το ρόλο του κορυφαίου διαπραγματευτή.
Για τους Γερμανούς, οι Γάλλοι παρουσιάζονται με καλό μάτι για τα μεγάλα ευρωπαϊκά έργα, αλλά δεν ανταποκρίνονται στις προσδοκίες. Το Βερολίνο είναι ενοχλημένο που το Παρίσι προωθεί τη διαφοροποίηση από τις ΗΠΑ, αλλά στη συνέχεια προσπάθησε να μπλοκάρει μια ιστορική εμπορική συμφωνία με τη Νότια Αμερική. Είναι επίσης ενοχλημένο που η Γαλλία επιδιώκει ηγετικό ρόλο στην Ουκρανία, αλλά συμβάλλει πολύ λιγότερο στο Κίεβο από ό,τι η Γερμανία.
Αυτή η γερμανική απογοήτευση για την υποστήριξη προς το Κίεβο κορυφώθηκε στη συζήτηση σχετικά με το πώς το δάνειο των 90 δισεκατομμυρίων ευρώ της ΕΕ προς την Ουκρανία θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί για την υποστήριξη της ευρωπαϊκής βιομηχανίας όπλων.
Οι Γάλλοι έκαναν την παραδοσιακή τους πρόταση να χρησιμοποιηθούν τα χρήματα για την αγορά ευρωπαϊκών όπλων — κάτι που με τη σειρά του θα στήριζε τη γαλλική βιομηχανία. Οι Γερμανοί απάντησαν ότι θα έπρεπε να υπάρχει προνομιακή μεταχείριση σε εταιρείες από χώρες που είχαν κάνει τις μεγαλύτερες συνεισφορές στην Ουκρανία, στηρίζοντας έτσι τη γερμανική βιομηχανία.
Οι δυσκολίες που μαστίζουν τη σχέση της Γερμανίας με τη Γαλλία είναι πολλές και πιθανότατα θα χρειαστούν χρόνο – που δεν υπάρχει – για να διορθωθούν.
