Του Anoop Verma– Δημοσιογράφος με πάνω από τρεις δεκαετίες εμπειρίας σε μερικούς από τους πιο διακεκριμένους οργανισμούς μέσων ενημέρωσης της Ινδίας. Θεωρείται ευρέως γνωστός πολιτικός σχολιαστής, ιστορικός και κοινωνικός αναλυτής, γνωστός για τις οξυδερκείς απόψεις του σχετικά με τη διακυβέρνηση, τη γεωπολιτική και την ιστορία του πολιτισμού.
Από τον Μεγασθένη μέχρι τον Μόντι, η σχέση Ινδίας-Ελλάδας έχει εξελιχθεί από φιλοσοφική συγγένεια σε πραγματιστική συνεργασία, υφαίνοντας την πολιτισμική μνήμη στον ιστό της σύγχρονης γεωπολιτικής.
Τον Φεβρουάριο του 2024, οι μαρμάρινες αυλές του Νέου Δελχί έζησαν μια ήσυχη στιγμή συμβολισμού και στρατηγικής. Ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης έφτασε στην Ινδία για κρατική επίσκεψη – την πρώτηΈλληνα ηγέτη εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες.
Έγινε δεκτός από τον πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι με τις τιμές μιας εθιμοτυπικής υποδοχής στο Ραστραπάτι Μπαβάν. Αυτό που έλαβε χώρα τις επόμενες δύο ημέρες δεν ήταν απλώς μια ανταλλαγή πρωτοκόλλων, αλλά μια προσεκτική διαμόρφωση μιας σύγχρονης συνεργασίας μεταξύ δύο πολιτισμών των οποίων η γνωριμία δεν μετριέται σε χρόνια αλλά σε χιλιετίες.
Στην κοινή τους δήλωση, οι δύο ηγέτες επιβεβαίωσαν τη Στρατηγική Συνεργασία που καθιερώθηκε κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Μόντι στην Αθήνα τον Αύγουστο του 2023 και δεσμεύτηκαν να διπλασιάσουν το διμερές εμπόριο έως το 2030. Συμφώνησαν επίσης να εμβαθύνουν τη συνεργασία στην άμυνα, τη ναυτιλία, την τεχνολογία, τη μετανάστευση και την εκπαίδευση. «Η συνεργασία μας βασίζεται σε κοινές αξίες, βαθιές ιστορικές ρίζες και κοινές φιλοδοξίες για ειρήνη και ευημερία», δήλωσε ο Μόντι μετά τις συνομιλίες. Ο Μητσοτάκης, με τη σειρά του, παρατήρησε: «Η Ελλάδα βλέπει την Ινδία ως πυλώνα σταθερότητας και ευημερίας στην Ασία. Η φιλία μας είναι φυσική — αντλεί τη δύναμή της από τη σοφία των πολιτισμών μας και τη λογική του σύγχρονου κόσμου».
Αν η επίσκεψη του Μόντι στην Αθήνα το 2023 αναζωπύρωσε τη δάδα, το ταξίδι επιστροφής του Μητσοτάκη στο Νέο Δελχί το 2024 μετέτρεψε αυτή τη φλόγα σε ένα σταθερό φως. Μεταξύ αυτών των επισκέψεων, η σχέση απέκτησε όχι μόνο δυναμική αλλά και νόημα. Έγινε σαφές ότι η Ινδία και η Ελλάδα δεν ήταν πλέον ικανοποιημένες να θαυμάζουν το κοινό τους παρελθόν. Ήταν αποφασισμένες να σχεδιάσουν ένα κοινό μέλλον.
Απόηχοι από την Αρχαιότητα: Όταν το Αιγαίο Συνάντησε τον Γάγγη
Για να κατανοήσει κανείς την απήχηση της σημερινής διπλωματίας, πρέπει να επιστρέψει στην εποχή που η Ινδία και η Ελλάδα είδαν η μία την άλλη για πρώτη φορά όχι ως αφαιρέσεις αλλά ως γείτονες στο μεγάλο τόξο της Ασίας.
Το 326 π.Χ., ο Μακεδόνας κατακτητής Αλέξανδρος διέσχισε τον Ινδό ποταμό και εισήλθε στο Παντζάμπ,όπου συνάντησε έναν πολιτισμό τόσο εκλεπτυσμένο όσο ο δικός του. Η εκστρατεία του σταμάτησε στις όχθες του ποταμού Μπέα – η πρώτη καταγεγραμμένη συνάντηση στην ιστορία μεταξύ ενός ευρωπαϊκού στρατού και της ινδικής υποηπείρου.
Ο ιστορικός Αρριανός, παραθέτοντας τον σύγχρονο του Αλεξάνδρου Ονησίκριτο, περιέγραψε τους Ινδούς σοφούς που συνάντησε ως «άνδρες που συνομιλούν με τη φύση και περιφρονούν τον πλούτο». Ακόμα και στις κατακτήσεις, υπήρχε γοητεία και φιλοσοφικό θαυμασμό.
Όταν η αυτοκρατορία του Αλεξάνδρου διασπάστηκε, ο στρατηγός του Σέλευκος Α΄ Νικάτορας συνήψε συνθήκη με τον Τσαντραγκούπτα Μαουρύα γύρω στο 303 π.Χ. Από αυτή τη συμφωνία γεννήθηκε μια αξιοσημείωτη διπλωματική ανταλλαγή.
Ο Σέλευκος έστειλε έναν απεσταλμένο, τον Μεγασθένη, στην αυλή των Μαουρύων στην Παταλιπούτρα. Η αφήγησή του, «Indica», αν και διασώθηκε μόνο σε αποσπάσματα, έγινε το πρώτο ολοκληρωμένο αρχείο της Ευρώπης για τη γεωγραφία, την οικονομία και τα έθιμα της Ινδίας. Έγραψε με θαυμασμό ότι «οι Ινδοί είναι, από όλους τους ανθρώπους, «οι πιο ειλικρινείς και λιγότερο υποκείμενοι σε ληστεία».
Αιώνες αργότερα, ο Τζαβαχαρλάλ Νεχρού θα αναφερθεί στον Μεγασθένη στο έργο του «Η Ανακάλυψη της Ινδίας», σημειώνοντας ότι «μέσω αυτού οι Έλληνες απέκτησαν για πρώτη φορά μια πραγματική γνώση της Ινδίας και οι Ινδοί μια αίσθηση της θέσης τους σε έναν ευρύτερο κόσμο».
Μεταξύ της πορείας του Αλεξάνδρου και της αναφοράς του Μεγασθένη, το Αιγαίο και ο Γάγγης εισήλθαν στη φαντασία ο ένας του άλλου — και ποτέ δεν έφυγαν εντελώς από αυτήν.
Ο Διάλογος Γκαντάρα: Όταν οι Ιδέες Έγιναν Μορφή
Η συνάντηση Ελλάδας και Ινδίας δεν περιορίστηκε στα χρονικά. Πήρε γλυπτική μορφή στην
ελληνοβουδιστική τέχνη της Γκαντάρα. Από τον πρώτο αιώνα π.Χ. έως τον τρίτο αιώνα μ.Χ.,
τεχνίτες των βορειοδυτικών συνόρων – του σημερινού Αφγανιστάν και του Πακιστάν – κατασκεύασαν Βούδεςμε κυματιστά μαλλιά, μυώδεις κορμούς και φαρδιές ρόμπες που θύμιζαν τον Απόλλωνα. Εδώ ήταν η ελληνικήαίσθηση της αναλογίας που συγχωνεύτηκε με την ινδική αίσθηση της υπέρβασης.
Ο ιστορικός τέχνης Ananda Coomaraswamy το αποκάλεσε «έναν γάμο μεταξύ του ελληνικού ουμανισμού και του ινδικούμυστικισμού». Ο Βούδας Γκαντάρα είναι επομένως η τέλεια μεταφορά για την ινδοελληνική σύνθεση: πνευματική γαλήνη που αποδίδεται μέσω του κλασικού ρεαλισμού.
Αυτή η καλλιτεχνική σύντηξη συνοδεύτηκε από φιλοσοφική περιέργεια. Οι μελετητές εικάζουν εδώ και καιρό ότιοι ελληνικές και ινδικές σχολές λογικής και μεταφυσικής αλληλοεξουδετερώθηκαν μέσω διαύλων εμπορίου και αυτοκρατορίας. Ο Thomas McEvilley, στο έργο του “Η Μορφή της Αρχαίας Σκέψης”, πρότεινε ότι «από τον Γάγγη μέχρι το Αιγαίο, μια ενιαία συζήτηση για την ύπαρξη, το μέτρο και την απελευθέρωση
λαμβανόταν χώρα».
Ξεχασμένοι Αιώνες και η Ανακάλυψη της Συγγένειας
Μετά την παρακμή των Ινδοελληνικών βασιλείων, η επαφή υποχώρησε, αλλά η μνήμη παρέμεινε. Αρχαίοι συγγραφείς όπως ο Στράβων, ο Πλίνιος και ο Αρριανός διατήρησαν τα περιγράμματα του πολιτεύματος της Ινδίας, ενώ βουδιστές ιεραπόστολοι και έμποροι μετέφεραν την ινδική σκέψη προς τα δυτικά. Για πολλούς αιώνες, ωστόσο,
η πολιτική γεωγραφία κράτησε τους δύο κόσμους χώρια.
Μόνο στη σύγχρονη εποχή – όταν η Ινδία και η Ελλάδα απέσπασαν την ανεξαρτησία τους από την αυτοκρατορική κυριαρχία – ανανεώθηκε η φιλία τους. Οι επίσημες διπλωματικές σχέσεις εγκαθιδρύθηκαν το 1950. Ωστόσο, χρειάστηκαν τα μεταβαλλόμενα στρατηγικά ρεύματα του 21ου αιώνα για να ανυψωθεί η συνεργασία πέρα από την ευγενική
καλή θέληση. Όπως παρατηρεί ο ιστορικός Udai Prakash Arora, «Ο Ινδοελληνικός διάλογος δεν τελείωσε ποτέ πραγματικά. Απλώς περίμενε τις συνθήκες που θα μπορούσαν να τον καταστήσουν ξανά απαραίτητο». Αυτές οι συνθήκες έχουν πλέον φτάσει.
Από την Παταλιπούτρα στον Πειραιά: Εμπόριο, Συνδεσιμότητα και Στρατηγική
Η σημερινή σχέση Ινδίας-Ελλάδας δεν περιορίζεται στη νοσταλγία. Υποστηρίζεται από σκληρή οικονομία και ναυτιλιακή στρατηγική. Το διμερές εμπόριο, το οποίο ανερχόταν σε περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023, αναμένεται να διπλασιαστεί έως το 2030, με τη συνεργασία στη ναυτιλία, την εφοδιαστική, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τα φαρμακευτικά προϊόντα να αποτελούν τη ραχοκοκαλιά αυτής της επέκτασης.
Η Ελλάδα, με την ισχυρή ναυτιλιακή της βιομηχανία και στρατηγικά λιμάνια όπως ο Πειραιάς, θεωρεί την Ινδία ως έναν «φυσικό εταίρο στον Οικονομικό Διάδρομο Ινδίας-Μέσης Ανατολής-Ευρώπης (IMEEC) – μια προτεινόμενη θαλάσσια-χερσαία διαδρομή που συνδέει τη Βομβάη με την Ευρώπη μέσω του Περσικού Κόλπου και της Μεσογείου. Όπως δήλωσε ο Μητσοτάκης στους δημοσιογράφους, «Αυτός ο διάδρομος μπορεί να αναδιαμορφώσει τη συνδεσιμότητα μεταξύ των ηπείρων μας.
Η Ελλάδα είναι έτοιμη να χρησιμεύσει ως η πύλη της Ινδίας προς την Ευρώπη».
Η Ινδία, από την πλευρά της, βλέπει την Ελλάδα ως έναν αξιόπιστο Ευρωπαίο σύμμαχο με πρόσβαση τόσο στην ενιαία αγορά της ΕΕ όσο και στο μεσογειακό θέατρο. Το δυναμικό για την ελληνική συμμετοχή στην ανάπτυξη λιμένων της Ινδίας, την εκπαίδευση στη ναυτιλία και την ψηφιοποίηση της εφοδιαστικής είναι τεράστιο. Η συζήτηση για την άμεση αεροπορική συνδεσιμότητα, με νέες απευθείας διαδρομές που αναμένονται έως το 2026, είναι ένα ακόμη απτό βήμα προς τη νέα γεωμετρία των συνδέσεων.
Άμυνα και Ασφάλεια: Από Ασκήσεις στη Διαρκή Συνεργασία
Εάν το εμπόριο είναι το σώμα της εταιρικής σχέσης, η ασφάλεια είναι η σπονδυλική της στήλη. Το 2024, η Ινδική Πολεμική Αεροπορία συμμετείχε στην Άσκηση INIOCHOS που διοργάνωσε η Ελληνική Πολεμική Αεροπορία—σημαδεύοντας μια σπάνια επιχειρησιακή συνεργασία μεταξύ των δύο ενόπλων δυνάμεων. Η άσκηση, στην οποία συμμετείχαν συμμετέχοντες από 15 χώρες, δεν ήταν μια συμβολική χειρονομία. Σηματοδότησε την κοινή επίγνωση του στρατηγικού συνεχούς που εκτείνεται από τη Μεσόγειο έως τον Ινδικό Ωκεανό.
Κατά τη διάρκεια διμερών συνομιλιών στην Αθήνα και το Νέο Δελχί, και οι δύο πλευρές συμφώνησαν να επεκτείνουν τις αμυντικές διαβουλεύσεις, να διερευνήσουν την κοινή παραγωγή και να ενισχύσουν τη συνεργασία στην επίγνωση του θαλάσσιου τομέα. Η Ελλάδα, που βρίσκεται στο σταυροδρόμι της Ευρώπης, της Ασίας και της Αφρικής, και η Ινδία, αγκυροβολώντας τον Ινδο-Ειρηνικό, βρίσκουν τα συμφέροντά τους ευθυγραμμισμένα στη διασφάλιση ασφαλών θαλάσσιων διαδρόμων, στην αντιμετώπιση της πειρατείας και στη διατήρηση ανοιχτών παγκόσμιων κοινών αγαθών. Ο Πρωθυπουργός Μόντι συνέλαβε τη λογική συνοπτικά όταν είπε: «Η φιλία μας δεν στρέφεται εναντίον κανενός. Είναι για την ειρήνη, τη σταθερότητα και την κοινή ευημερία».
Ανθρώπινες και Πολιτιστικές Γέφυρες: Μετανάστευση, Εκπαίδευση και Διάλογος
Πέρα από τη στρατηγική, και τα δύο έθνη επενδύουν στην ανθρώπινη διάσταση. Οι διαπραγματεύσεις για μια Συμφωνία Εταιρικής Σχέσης Μετανάστευσης και Κινητικότητας βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο, με στόχο τη διευκόλυνση της νόμιμης μετανάστευσης και της ανταλλαγής εξειδικευμένων επαγγελματιών. Η συμφωνία θα επιτρέψει σε Ινδούς μηχανικούς, ειδικούς πληροφορικής και φοιτητές να εργαστούν και να σπουδάσουν στην Ελλάδα, ενθαρρύνοντας παράλληλα τους Έλληνες ακαδημαϊκούς και επιχειρηματίες να εξερευνήσουν ευκαιρίες στην ταχέως αναπτυσσόμενη οικονομία της Ινδίας.
Η πολιτιστική διπλωματία έχει επίσης αποκτήσει νέα δυναμική. Το Εθνικό Κέντρο Τεχνών Indira Gandhi (IGNCA) και ελληνικά ιδρύματα έχουν συζητήσει κοινές εκθέσεις για την ινδοελληνική τέχνη και μεταφράσεις κλασικών κειμένων βρίσκονται σε εξέλιξη. Πανεπιστήμια και στις δύο χώρες διερευνούν έδρες στη συγκριτική φιλοσοφία και αρχαιολογία. Η αναβίωση του επιστημονικού ενδιαφέροντος για τον Μεγασθένη, τον Πανίνι και τον Αριστοτέλη ως συνομιλητές σκέψης δείχνει πώς ο αρχαίος διάλογος βρίσκει νέα ακαδημαϊκή ζωή. Ο Έλληνας ιστορικός Βασίλειος Σύρος το έθεσε εύγλωττα: «Η Ινδία και η Ελλάδα δεν ανακαλύπτουν ξανά η μία την άλλη· συνεχίζουν μια συζήτηση που δεν έχει σταματήσει ποτέ πραγματικά. Η μόνη διαφορά είναι ότι σήμερα μιλάει τη γλώσσα της παγκοσμιοποίησης».
Παράλληλες Φιλοσοφίες: Δημοκρατία και Ανθρώπινο Μέτρο
Η πολιτισμική συγγένεια μεταξύ Ινδίας και Ελλάδας δεν βασίζεται μόνο στη μνήμη αλλά και στην ηθική φαντασία. Και οι δύο κοινωνίες έδωσαν στον κόσμο θεμελιώδεις ιδέες – δήμο και ντάρμα, ιθαγένεια και καθήκον, λόγο και λογική, γιόγκα και μετριοπάθεια. Όταν ο Μητσοτάκης απευθύνθηκε στους Ινδούς ηγέτες το 2024, σημείωσε: «Τα έθνη μας εφηύραν δύο από τα μεγαλύτερα δώρα της ανθρωπότητας: τη δημοκρατία και τη φιλοσοφία. Γνωρίζουμε ότι ένα ελεύθερο μυαλό και μια δίκαιη κοινωνία είναι οι πραγματικές κινητήριες δυνάμεις της προόδου».
Με αυτή την έννοια, η στρατηγική συνεργασία βασίζεται στη φιλοσοφική συνέχεια. Όπως ακριβώς η αρχαία Αθήνα έβλεπε τη συζήτηση ως την ύψιστη πολιτική πράξη, η δημοκρατική πρακτική της Ινδίας εμψυχώνεται από την επιχειρηματολογία και την ηθική συλλογιστική. Η συμμαχία μεταξύ των δύο δημοκρατιών έχει έτσι ένα ηθικό βάθος που συχνά λείπει από τις καθαρά συναλλακτικές συνεργασίες.
Η Επιστροφή της Γεωγραφίας: Μια Ευρασιατική Γέφυρα
Στην αναδυόμενη παγκόσμια τάξη, ο Ινδο-Ειρηνικός και η Μεσόγειος δεν είναι πλέον ξεχωριστά θέατρα. Ενεργειακές οδοί, υποθαλάσσια καλώδια και ναυτικοί διάδρομοι τις συνδέουν σε ένα συνεχές γεωπολιτικό τόξο. Η Ελλάδα βρίσκεται στο ένα άκρο αυτού του τόξου, η Ινδία στο άλλο.
Εναρμονίζοντας τα ναυτιλιακά τους οράματα, οι δύο χώρες μπορούν να συμβάλουν σε μια πιο ισορροπημένη Ευρασιατική τάξη – μια ιδέα που θυμίζει αυτό που ο ιστορικός Φερνάν Μπροντέλ κάποτε ονόμασε «ενότητα της θάλασσας». Η υποστήριξη της Ελλάδας για την ένταξη της Ινδίας στα ευρωπαϊκά πλαίσια εφοδιαστικής αλυσίδας και η προσέγγιση της Ινδίας σε μεσογειακούς εταίρους όπως η Αίγυπτος, το Ισραήλ και η Ιταλία υπογραμμίζουν αυτή τη θαλάσσια αναγέννηση. Καθώς η Ινδία επιδιώκει την πολιτική της “Δράσης προς τη Δύση” και η Ελλάδα ανανεώνει τον ρόλο της ως ανατολικής πύλης της Ευρώπης, η συνεργασία τους προσφέρει ένα πρότυπο για το πώς οι πολιτισμικές δυνάμεις μπορούν να συνεργαστούν χωρίς να υποκύψουν στην πολιτική των μπλοκ.
Μαθήματα από την Ιστορία, Κατευθύνσεις για το Μέλλον
Η συνάντηση Μόντι-Μητσοτάκη το 2024 μπορεί επομένως να θεωρηθεί ως ένας σύνδεσμος μεταξύ εποχών – μια συνειδητή πράξη μνήμης για να προχωρήσουμε μπροστά. Συνέδεσε την κληρονομιά του Μεγασθένη και του Αλεξάνδρου με το λεξιλόγιο των ψηφιακών διαδρόμων και της ανθεκτικότητας της εφοδιαστικής αλυσίδας. Η ίδια πολιτιστική περιέργεια που κάποτε διαμόρφωσε την Γκαντάρα τώρα ζωντανεύει τις συζητήσεις για το πράσινο υδρογόνο και την τεχνητή νοημοσύνη.
Όπως παρατήρησε ο Μόντι κατά την επίσκεψή του στην Αθήνα, «Οι δεσμοί μεταξύ Ινδίας και Ελλάδας είναι τόσο παλιοί όσο και η ίδια η ιστορία. Σήμερα, τους δίνουμε νέο σκοπό».
Οι ιστορικοί θα μπορούσαν να προσθέσουν: τέτοιες ανανεώσεις είναι αυτές που κρατούν την ιστορία ζωντανή. Οι πολιτισμοί επιβιώνουν όχι «διατηρώντας το παρελθόν τους άθικτο, αλλά προσαρμόζοντας τις μνήμες τους στις νέες συνθήκες. Υπό αυτή την έννοια, η ιστορία Ινδίας-Ελλάδας είναι ένα σπάνιο παράδειγμα συνέχειας μέσω της αλλαγής – δύο εθνών που «μεταφράζουν τη φιλοσοφική συγγένεια σε ρεαλιστική συνεργασία».
Το Μακρύ Τόξο της Φιλίας
Η φιλία μεταξύ Ινδίας και Ελλάδας εκτείνεται από τις σκονισμένες πεδιάδες του Παντζάμπ όπου σταμάτησε ο Αλέξανδρος, μέχρι τις διπλωματικές αίθουσες της Αθήνας και του Νέου Δελχί όπου οι σύγχρονοι ηγέτες συναντώνται ως ίσοι. Περιλαμβάνει τον θαυμασμό του Μεγασθένη για την τάξη της Ινδίας, την υιοθέτηση της παγκόσμιας ηθικής από τον Ασόκα και τη σημερινή επιδίωξη της τεχνολογίας, του εμπορίου και της εμπιστοσύνης.
Καθώς και τα δύο έθνη προχωρούν βαθύτερα στον εικοστό πρώτο αιώνα, το κάνουν όχι ως λείψανα αρχαίας δόξας αλλά ως δυναμικές δημοκρατίες που κατανοούν το βάρος της κληρονομιάς τους. Η ελληνική έννοια του λόγου – λογικής – και το ινδικό ιδανικό του ντάρμα – σωστής τάξης – βρίσκονται για άλλη μια φορά σε διάλογο, αυτή τη φορά για να διαμορφώσουν έναν κόσμο που χρειάζεται και τα δύο.
Για να παραφράσω τον ιστορικό Άρνολντ Τόινμπι, «Η συνάντηση της Ανατολής και της Δύσης είναι το θέμα της εποχής μας». Η Ινδία και η Ελλάδα, η καθεμία με τον δικό της τρόπο, ξεκίνησαν αυτόν τον διάλογο πριν από πολύ καιρό. Τώρα τον ξαναρχίζουν – με τη μνήμη ως πυξίδα και το μέλλον ως θάλασσα.
