Του Ασίς Σινγκ
Η τρέχουσα κρίση του Νεπάλ, που χαρακτηρίζεται από πολιτική αστάθεια, οικονομική ευθραυστότητα και κοινωνική αναταραχή, έχει ανοίξει ξανά ερωτήματα σχετικά με τη σχέση του με την Ινδία. Η χώρα έχει βιώσει επανειλημμένες αλλαγές στην κυβέρνηση την τελευταία δεκαετία, χωρίς καμία κυβέρνηση να μπορεί να διατηρήσει τη σταθερότητα για πολύ καιρό. Αυτή η αστάθεια, σε συνδυασμό με τον πληθωρισμό, την ανεργία και την απογοήτευση του κοινού, έχει δημιουργήσει μια εύθραυστη πολιτική ατμόσφαιρα. Για την Ινδία, η οποία ιστορικά μοιράζεται βαθιούς πολιτιστικούς, οικονομικούς και πολιτικούς δεσμούς με το Νεπάλ, η κρίση δεν είναι απλώς θέμα εσωτερικής πολιτικής της γειτονικής της χώρας. Αντικατοπτρίζει μια συνέχεια προκλήσεων και εντάσεων που έχουν διαμορφώσει τις σχέσεις Ινδίας-Νεπάλ από το 1947.
Στα πρώτα χρόνια μετά την ανεξαρτησία της Ινδίας, ο πρωθυπουργός Τζαβαχαρλάλ Νεχρού θεωρούσε το Νεπάλ ως μέρος της φυσικής σφαίρας επιρροής της Ινδίας. Η κίνηση του βασιλιά Τριμπουβάν προς πολιτικές μεταρρυθμίσεις στις αρχές της δεκαετίας του 1950 συνέπεσε με την υποστήριξη της Ινδίας για την ανατροπή της ολιγαρχίας Ράνα,
οδηγώντας στην υπογραφή της Συνθήκης Ειρήνης και Φιλίας του 1950. Αυτή η συνθήκη θεσμοθέτησε την ελεύθερη κυκλοφορία των ανθρώπων, το δικαίωμα εργασίας πέρα από τα σύνορα και τις αμοιβαίες ανησυχίες για την ασφάλεια.
Επίσης, τοποθέτησε το Νεπάλ σταθερά στην στρατηγική τροχιά της Ινδίας, ειδικά καθώς οι αντιπαλότητες του Ψυχρού Πολέμου άρχισαν να φτάνουν στη Νότια Ασία. Ωστόσο, με την πάροδο των δεκαετιών, η συνθήκη αμφισβητήθηκε στο Κατμαντού, όπου τα πολιτικά κόμματα και οι διανοούμενοι την έβλεπαν όλο και περισσότερο ως μια άνιση ρύθμιση.
Η μοναρχική περίοδος υπό τον Βασιλιά Μαχέντρα και αργότερα τον Βασιλιά Μπιρέντρα αντανακλούσε εναλλασσόμενα ρεύματα εγγύτητας και απόστασης. Ο Μαχέντρα προσπάθησε να μειώσει την εξάρτηση του Νεπάλ από την Ινδία, ανοίγοντας διπλωματικούς δεσμούς με την Κίνα και ακολουθώντας μια πολιτική ίσων αποστάσεων. Ωστόσο, η Ινδία παρέμεινε ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της χώρας, η κύρια πηγή απασχόλησης για τους πολίτες της στο εξωτερικό και ο κρίσιμος πάροχος πρόσβασης στη θάλασσα. Αυτές οι δομικές εξαρτήσεις παρέμειναν ακόμη και όταν η πολιτική ρητορική στο Κατμαντού τόνιζε την κυριαρχία. Κατά τη διάρκεια της πρωθυπουργίας της Ιντίρα Γκάντι τη δεκαετία του 1970, η Ινδία διατήρησε ισχυρή επιρροή, αν και επεισόδια όπως ο εμπορικός αποκλεισμός του 1989 αποκάλυψαν την αστάθεια των σχέσεων. Ο αποκλεισμός ήρθε μετά την αγορά όπλων από το Νεπάλ από την Κίνα χωρίς να συμβουλευτεί την Ινδία, και η κρίση έπληξε σοβαρά την κοινή αντίληψη για την Ινδία στο Νεπάλ, τροφοδοτώντας την εθνικιστική δυσαρέσκεια.
Η δεκαετία του 1990 έφερε δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις στο Νεπάλ, και οι Ινδοί πρωθυπουργοί όπως ο P V Ναρασίμχα Ράο και ο Atal Bihari Vajpayee συνεργάστηκαν με διαδοχικές κυβερνήσεις στο Κατμαντού. Αλλά η ίδια η δημοκρατία έγινε σημείο αστάθειας στο Νεπάλ. Οι συχνές αλλαγές στην κυβέρνηση, σε συνδυασμό με την μαοϊκή εξέγερση που ξεκίνησε το 1996, έβαλαν το Νεπάλ σε μια πορεία εσωτερικής σύγκρουσης. Η Ινδία, εξισορροπώντας τις ανησυχίες της για την ασφάλειά της με τη ροή προσφύγων και όπλων, αρχικά παρείχε υποστήριξη στη μοναρχία εναντίον των Μαοϊστών. Αργότερα, καθώς η σύγκρουση κλιμακώθηκε, η Ινδία στράφηκε στην υποστήριξη της δημοκρατικής διαδικασίας, παίζοντας ρόλο στη Συνολική
Ειρηνευτική Συμφωνία του 2006.
Η κατάργηση της μοναρχίας το 2008 και η εγκαθίδρυση μιας δημοκρατίας ήταν σημεία καμπής. Η Ινδία συνεργάστηκε με νέους ηγέτες όπως ο Pushpa Kamal Dahal «Prachanda» και αργότερα ο Madhav Kumar Nepal, αλλά η επιρροή της δεν ήταν πλέον αδιαμφισβήτητη. Η Κίνα είχε εμβαθύνει την παρουσία της μέσω έργων υποδομών και πολιτικής προσέγγισης, και οι ηγέτες του Νεπάλ έστρεφαν όλο και περισσότερο τις δύο δυνάμεις η μία εναντίον της άλλης. Η ψήφιση του νέου Συντάγματος το 2015, το οποίο επικρίθηκε από ομάδες Madhesi για περιθωριοποίηση της εκπροσώπησής τους, έφερε τις σχέσεις με την Ινδία σε ένα ακόμη κρίσιμο σημείο. Ο ανεπίσημος αποκλεισμός που ακολούθησε έβλαψε σοβαρά την οικονομία του Νεπάλ και άφησε μακροχρόνια σημάδια στην αντίληψη του κοινού. Για πολλούς Νεπαλέζους, η Ινδία άρχισε να θεωρείται όχι ως υποστηρικτικός εταίρος αλλά ως ένας κυρίαρχος γείτονας, παρά την αλληλεξάρτηση που έδενε τις δύο χώρες.
Τα τελευταία χρόνια, υπό τον πρωθυπουργό K. P. Sharma Oli, το Νεπάλ επιδίωξε να διαφοροποιήσει τις εξωτερικές του σχέσεις, ενισχύοντας τους δεσμούς του με την Κίνα και συμμετέχοντας σε έργα της Πρωτοβουλίας «Μια Ζώνη, Ένας Δρόμος», όπως το Διεθνές Αεροδρόμιο της Ποκάρα. Αυτές οι κινήσεις αντανακλούσαν την επιθυμία να αντισταθμιστεί η κυριαρχία της Ινδίας στο εμπόριο, την προμήθεια καυσίμων και τη διαμετακόμιση. Ενώ οι εξαγωγές του Νεπάλ προς την Ινδία αυξήθηκαν απότομα το 2024 έως το 2025, οι εισαγωγές συνέχισαν να τις ξεπερνούν κατά πολύ, εμβαθύνοντας το έλλειμμα. Οι διαταραχές στα σύνορα, οι πολιτικές αναταραχές και οι διακοπές στην εφοδιαστική αλυσίδα αποδυνάμωσαν περαιτέρω την οικονομία και δημιούργησαν δυσαρέσκεια για την υποτιθέμενη μόχλευση της Ινδίας. Οι κυβερνήσεις του Oli έδωσαν έμφαση σε κινεζικά έργα συνδεσιμότητας, ενώ ηγέτες όπως ο Sher Bahadur Deuba και ο Madhav Kumar υιοθέτησαν πιο ισορροπημένες προσεγγίσεις απέναντι στην Ινδία. Οι μεταβάσεις ηγεσίας της Ινδίας, από τον Nehru στον Lal Bahadur Shastri, την Indira Gandhi, τον Rajiv Gandhi, τον Atal Bihari Vajpayee, τον Manmohan Singh και τώρα τον Narendra Modi, διαμόρφωσαν τις πολιτικές απέναντι στο Νεπάλ με διαφορετικούς τρόπους. Κατά καιρούς, οι πολιτικές της Ινδίας αντανακλούσαν ευαισθησία απέναντι στην κυριαρχία του Νεπάλ, αλλά άλλες φορές προέβλεπαν μια υπόθεση στρατηγικής κυριαρχίας, ειδικά σε σχέση με τα σύνορα, τα δικαιώματα διαμετακόμισης και τους υδάτινους πόρους.
Η εσωτερική αναταραχή στο Νεπάλ έχει επίσης συμβάλει στην ένταση των σχέσεων. Πρόσφατες διαμαρτυρίες υπό την ηγεσία νεότερων
γενιών, που πυροδοτήθηκαν από περιορισμούς στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και απογοήτευση για τη διαφθορά και την ανεργία, τόνισαν την ευθραυστότητα του πολιτικού συστήματος. Η κυβερνητική αστάθεια, ο συχνός ανασχηματισμός συνασπισμών και η αμφισβητούμενη νομιμότητα είχαν άμεσες συνέπειες στις σχέσεις με την Ινδία, καθώς το διασυνοριακό εμπόριο, οι ροές εμβασμάτων και οι ενεργειακές συμφωνίες καθίστανται αβέβαιες σε περιόδους πολιτικής αναταραχής.
Η διμερής εμπορική ανισορροπία παραμένει ένα από τα πιο έντονα ρήγματα. Η κλίμακα του εμπορίου Ινδίας-Νεπάλ
είναι σημαντική και αυξάνεται. Κατά το οικονομικό έτος 2022-23, το διμερές εμπόριο εμπορευμάτων έφτασε τα
1.134,53 δισεκατομμύρια NPR, με το Νεπάλ να εισάγει αγαθά αξίας 1.027,84 δισεκατομμυρίων NPR και να εξάγει
μόνο 106,69 δισεκατομμύρια NPR. Μόνο η Ινδία αντιπροσώπευε το 64,1% του συνολικού όγκου εμπορίου του Νεπάλ. Για ολόκληρο το οικονομικό έτος 2023-24, το Νεπάλ εισήγαγε αγαθά από την Ινδία αξίας 996,68 δισεκατομμυρίων NPR, ενώ οι εξαγωγές ανήλθαν μόνο σε 103,17 δισεκατομμύρια NPR, επιβεβαιώνοντας ένα διαρθρωτικό έλλειμμα που έχει διευρυνθεί με την πάροδο του χρόνου. Οι εξαγωγές της Ινδίας προς το Νεπάλ το 2024 αποτιμήθηκαν σε 6,95 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ,
με επικεφαλής τα ορυκτά καύσιμα, τον σίδηρο και τον χάλυβα, τα μηχανήματα, τα οχήματα, τα ηλεκτρονικά, τα δημητριακά, τα πλαστικά και τα φαρμακευτικά προϊόντα. Αυτή δεν είναι μια ασήμαντη εξάρτηση. Ακόμη και οι αυξανόμενες εξαγωγές υδροηλεκτρικής ενέργειας του Νεπάλ προς την Ινδία και το Μπαγκλαντές βασίζονται σε ινδικές γραμμές μεταφοράς, υπογραμμίζοντας πόσο βαθιά είναι ενσωματωμένη η ασυμμετρία στην οικονομική σχέση. Η οικονομική διάσταση αυτής της αλληλεξάρτησης είναι κεντρική από το 1947, και ακόμη και σε στιγμές διπλωματικής έντασης, οι εμπορικοί και οι εργασιακοί δεσμοί παρέμειναν βαθιά ριζωμένοι.
Η εξάρτηση από τα εμβάσματα είναι μια άλλη διπλή πραγματικότητα. Ενώ τα εμβάσματα παρέχουν σταθερότητα σε ξένο συνάλλαγμα και εισόδημα νοικοκυριών, αποθαρρύνουν επίσης την εγχώρια εκβιομηχάνιση και δημιουργούν ευπάθεια σε εξωτερικούς κραδασμούς. Η οικονομική δομή δεν συνδέεται με την παραγωγή εντός του Νεπάλ αλλά με την κινητικότητα του εργατικού δυναμικού εκτός των συνόρων του, ιδιαίτερα στην Ινδία και τις χώρες του Κόλπου. Εκατομμύρια Νεπαλέζοι που εργάζονται σε ινδικές πόλεις στέλνουν τα κέρδη τους στην πατρίδα τους, και αυτές οι ροές αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ένα τέταρτο του ΑΕΠ του Νεπάλ. Αυτή η εξάρτηση συντηρεί τα νοικοκυριά, αλλά
αφήνει επίσης την εθνική οικονομία εκτεθειμένη σε διακυμάνσεις πέρα από τον έλεγχό της.
Οι αντιλήψεις για την κυριαρχία της Ινδίας και την κυριαρχία του Νεπάλ αποτελούν εδώ και καιρό σημεία ανάφλεξης. Σε περιόδους κρίσης, είτε κατά τη διάρκεια διαταραχών εφοδιασμού, συνοριακών διαφορών είτε πολιτικών διαφορών, πολλοί
Νεπαλέζοι θεωρούν τις ινδικές ενέργειες ως υπέρβαση. Αυτή η αντίληψη έχει επανειλημμένα τροφοδοτήσει την εθνικιστική
ρητορική στο Νεπάλ, συχνά οπλισμένη από ηγέτες που αναζητούν νομιμότητα εν μέσω εσωτερικής αστάθειας.
Ταυτόχρονα, η Ινδία βλέπει τις προσεγγίσεις του Νεπάλ στην Κίνα ως στρατηγικούς κινδύνους, φοβούμενη περικύκλωση ή διάβρωση της επιρροής στην άμεση γειτονιά της. Αυτές οι ανταγωνιστικές προοπτικές έχουν διασφαλίσει ότι η σχέση ταλαντεύεται μεταξύ συνεργασίας και καχυποψίας χωρίς να επιλύει τις υποκείμενες ασυμμετρίες. Η σημερινή κρίση αποκαλύπτει την ανθεκτικότητα και την ευθραυστότητα των σχέσεων Ινδο-Νεπάλ. Η ανθεκτικότητα έγκειται στο γεγονός ότι παρά τις επαναλαμβανόμενες διαμάχες, το εμπόριο, η μετανάστευση και οι πολιτιστικοί δεσμοί παραμένουν άθικτοι, αγκυρώνοντας τη σχέση σε ένα θεμελιώδες επίπεδο. Η ευθραυστότητα έγκειται στους επαναλαμβανόμενους κύκλους δυσπιστίας, που πυροδοτούνται από αποκλεισμούς, εδαφικές διαμάχες ή αντιλήψεις άνισης μεταχείρισης.
Από τον Νεχρού και τον Τριμπουβάν μέχρι τον Μόντι και τον Ντέουμπα, το τόξο των σχέσεων έχει διαμορφωθεί από αυτήν την ένταση μεταξύ εγγύτητας και αντίστασης. Η παρούσα κρίση δεν είναι μια εκτροπή αλλά μια συνέχιση των δομικών τρωτών σημείων, όπου τα υψηλά εμπορικά ελλείμματα, η εξάρτηση από τα εμβάσματα και η πολιτική αστάθεια στο Νεπάλ τέμνονται με την επιθυμία της Ινδίας για στρατηγική επιρροή.
Η πορεία προς τα εμπρός απαιτεί έναν επαναπροσδιορισμό της σχέσης. Η Ινδία πρέπει να διασφαλίσει ότι οι ροές εμπορίου, διαμετακόμισης και ενέργειας θα παραμείνουν αδιάλειπτες ακόμη και κατά τη διάρκεια της πολιτικής αναταραχής στο Νεπάλ. Το Νεπάλ πρέπει να επενδύσει στη μείωση της υπερβολικής εξάρτησής του από τα εμβάσματα, ενισχύοντας τη βιομηχανική ανάπτυξη και τη δημιουργία θέσεων εργασίας στο εσωτερικό. Και οι δύο χώρες πρέπει να επανεξετάσουν τη Συνθήκη του 1950 με πνεύμα ισότητας, ενημερώνοντας τις διατάξεις της ώστε να αντικατοπτρίζουν τις πραγματικότητες μιας ομοσπονδιακής δημοκρατίας και μιας μεταβαλλόμενης περιφερειακής τάξης. Οι κοινές επενδύσεις σε υδροηλεκτρική ενέργεια, υποδομές, ανθεκτικότητα στο κλίμα και ανακούφιση από καταστροφές μπορούν να γίνουν πλατφόρμες για την ανοικοδόμηση της εμπιστοσύνης, υπό την προϋπόθεση ότι θα πραγματοποιηθούν με ευαισθησία και όχι με ισχυρισμούς κυριαρχίας.
Η συνεχιζόμενη κρίση του Νεπάλ είναι επομένως κάτι περισσότερο από μια εσωτερική διαμάχη. Είναι επίσης ένας καθρέφτης που στέκεται όρθιος στο ημιτελές έργο περιφερειακής συνεργασίας στη Νότια Ασία, αντανακλώντας τις επαναλαμβανόμενες αποτυχίες στα πλαίσια της SAARC και της BBIN. Η ιστορία, η γεωγραφία και η ταυτότητα συνεχίζουν να βαραίνουν πολύ στο παρόν. Η ιστορία των σχέσεων Ινδίας-Νεπάλ από το 1947 είναι μια ιστορία γειτόνων που συνδέονται από τη φύση και τον πολιτισμό, αλλά χωρίζονται από την πολιτική και την αντίληψη. Καθώς και οι δύο χώρες προχωρούν,
η δοκιμασία θα είναι το κατά πόσον μπορούν να μετατρέψουν την αλληλεξάρτηση από πηγή έντασης σε βάθρο εμπιστοσύνης.
(Ο Ashish Singh ολοκλήρωσε το διδακτορικό του στις πολιτικές επιστήμες από το NRU-HSE, Μόσχα, Ρωσία. Έχει σπουδάσει προηγουμένως στο Μητροπολιτικό Πανεπιστήμιο του Όσλο, Νορβηγία, και στο TISS, Βομβάη.)
