Τους λίγους μήνες από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, η περιοχή της Λατινικής Αμερικής έχει αρχίσει να ανεβαίνει στην κορυφή της ατζέντας του προέδρου – ιδίως όσον αφορά την παράνομη μετανάστευση και τις ανησυχίες για την αυξανόμενη κινεζική επιρροή.
Σύμφωνα με τον Myšička, πολιτικό επιστήμονα στο Πανεπιστήμιο Hradec Králové, η δεύτερη προεδρία του Τραμπ είναι “ακόμη πιο ανοιχτά αντι-κινεζική” από την πρώτη. Αυτό, σύμφωνα με τον εμπειρογνώμονα, αντανακλάται τόσο στην πίεση για την επιβράδυνση της τεχνολογικής ανάπτυξης της Κίνας όσο και στη διατήρηση της στρατιωτικής υπεροχής των ΗΠΑ στην παγκόσμια πολιτική.
“Ωστόσο, για παράδειγμα, η αλλοπρόσαλλη προσέγγιση του Τραμπ σε ορισμένες χώρες του δυτικού ημισφαιρίου, είτε πρόκειται για τη μεταναστευτική πολιτική είτε για οικονομικά ζητήματα, υποστηρίζει στην ουσία τη ρητορική της Κίνας ότι η επιρροή της, που είναι αμοιβαία επωφελής, έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την ολοένα και πιο προστατευτική και “στενόμυαλη” πολιτική των ΗΠΑ”, πρόσθεσε ο Myšička.
Το Πεκίνο παρουσιάζεται ως ισότιμος εταίρος
Το Πεκίνο είναι σήμερα ο σημαντικότερος εμπορικός εταίρος της Νότιας Αμερικής και ο δεύτερος μεγαλύτερος εταίρος για ολόκληρη την περιοχή της Λατινικής Αμερικής μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες. “Οι ΗΠΑ αρχίζουν ξεκάθαρα να παίζουν δεύτερο ρόλο στην αμερικανική ήπειρο”, επισήμανε ο ειδικός επί Ιβηροαμερικανικών θεμάτων του τσέχικου πανεπιστημίου του Καρόλου, Radek Buben.
Σύμφωνα με τον ίδιο, μία από τις εξηγήσεις για την κατάσταση αυτή είναι παραδόξως η εγγύτητα της περιοχής της Λατινικής Αμερικής με τις ΗΠΑ και η διασύνδεσή της. “Από παγκόσμια σκοπιά, η Λατινική Αμερική είναι κατά βάση μια ακίνδυνη και χωρίς προβλήματα περιοχή, γεγονός που οφείλεται φυσικά και στη γεωγραφική της θέση.
Ωστόσο, από τη σκοπιά των Ρεπουμπλικάνων των ΗΠΑ ειδικότερα, είναι μια περιοχή από την οποία προέρχονται τα ναρκωτικά, η παράνομη μετανάστευση, οι συμμορίες και ο φόβος για τη σταδιακή μετατροπή της αμερικανικής κοινωνίας σε ένα δίγλωσσο κράτος”.
Η Κίνα, από την άλλη πλευρά, δεν έχει αυτά τα προβλήματα, καθώς η μετανάστευση των Λατινοαμερικανών προς την Κίνα δεν αποτελεί απειλή. “Και οι Ασιάτες πάντα είχαν τα δικά τους ναρκωτικά”, συμπληρώνει ο Buben.
Σύμφωνα με τον Myšička, το Πεκίνο παρουσιάζεται ως ισότιμος εταίρος, τουλάχιστον σε ρητορικό επίπεδο, απέναντι στις χώρες του λεγόμενου Παγκόσμιου Νότου, ο οποίος περιλαμβάνει τις χώρες της Λατινικής Αμερικής. “Αν και η κινεζική ηγεσία επιδιώκει αναμφίβολα στόχους που σχετίζονται με την οικοδόμηση του καθεστώτος της μεγάλης δύναμης και επιδιώκει τη διεθνή αναγνώριση που το Πεκίνο πιστεύει ότι ιστορικά οφείλεται στην Κίνα, δικαιολογεί επίσης τις ενέργειές της επιδιώκοντας να εξασφαλίσει τη διεθνή σταθερότητα και την αρμονική συνύπαρξη ισότιμων λαών”, περιέγραψε.
Το Πεκίνο αναδύεται έτσι από μια θέση ισχύος έναντι των χωρών του παγκόσμιου Νότου, ο οποίος έχει περάσει και ο ίδιος μια περίοδο παρακμής και ξένης παρέμβασης. “Χάρη σε αυτή την ιστορική εμπειρία, υποτίθεται ότι κατανοεί καλύτερα τα προβλήματα που συχνά παραβλέπουν οι ανεπτυγμένες χώρες”, πρόσθεσε ο Myšička.
Ωστόσο, στη Λατινική Αμερική, είπε, η στρατηγική της Κίνας είναι πιο προσεκτική από ό,τι στην Αφρική ή σε μέρη της Ασίας. Μάλιστα, ο Μάους επισήμανε ότι το Πεκίνο γνωρίζει καλά την ιστορική ευαισθησία της Αμερικής στις εξελίξεις στον τομέα της ασφάλειας στο δυτικό ημισφαίριο.
Μια παραδοσιακή σφαίρα επιρροής των ΗΠΑ
Για πολλά χρόνια, η Ουάσινγκτον θεωρούσε την Κεντρική και Νότια Αμερική ως την παραδοσιακή σφαίρα επιρροής της. Οι ΗΠΑ έχουν μακρά ιστορία στρατιωτικών επεμβάσεων, πραξικοπημάτων ή μυστικής υποστήριξης μη κρατικών φορέων στην περιοχή, ιδίως κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Από την εποχή της διακυβέρνησης του Τζορτζ Μπους, ωστόσο, η πολιτική των ΗΠΑ έχει αρχίσει να επικεντρώνεται κυρίως σε άλλες περιοχές.
Αυτό οφειλόταν επίσης στο γεγονός ότι στη Λατινική Αμερική εκείνη την εποχή είχαν την εξουσία κυρίως δημοκρατικές κυβερνήσεις, τις οποίες οι Αμερικανοί δεν μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ως δικτατορίες, επισήμανε ο Buben.
Υπενθύμισε, ωστόσο, ότι “δεν πρέπει να πέσουμε στο στερεότυπο ότι οι δεξιοί δικτάτορες της Λατινικής Αμερικής δεν μπορούν να πουν όχι στους Αμερικανούς”.
Οι κυβερνήσεις της Λατινικής Αμερικής χρησιμοποίησαν αυτή την περίοδο της εστίασης του Λευκού Οίκου σε άλλα μέρη του κόσμου για να διαφοροποιήσουν τις πηγές του εμπορίου και των επενδύσεών τους.
“Όπως είπε ο οικονομολόγος και πρώην υπουργός Οικονομικών στην κυβέρνηση του Μπιλ Κλίντον Λόρενς Σάμερς, ενώ εγώ έκανα μαθήματα οικονομίας στους Λατίνους, οι Κινέζοι έχτιζαν αεροδρόμια”, συνόψισε την εξέλιξη ο Buben.
Έτσι, οι χώρες της Λατινικής Αμερικής μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν το δυναμικό τους σε πρώτες ύλες και γεωργία ως συναλλακτικό εργαλείο στις διαπραγματεύσεις όχι μόνο με τις ΗΠΑ, αλλά και με την Κίνα ή την Ευρωπαϊκή Ένωση.
“Η Κίνα προσφέρει στη Λατινική Αμερική αυτή τη στιγμή πιο ευνοϊκές συνθήκες και καλύτερες διαπραγματεύσεις από τον Τραμπ, ο οποίος λέει ότι οι Λατινοαμερικανοί χρειάζονται τις ΗΠΑ περισσότερο από ό,τι οι ΗΠΑ χρειάζονται τους ίδιους ή την Ευρωπαϊκή Ένωση, όπου υπάρχουν και θα υπάρξουν μεγάλα προβλήματα με την έγκριση της Συμφωνίας Ελεύθερου Εμπορίου με τη Mercosur”, πρόσθεσε ο Buben.
Φόβοι των ΗΠΑ για χρήση των υποδομών για στρατιωτικούς σκοπούς
Ωστόσο, οι Αμερικανοί δεν φαίνεται να προσπαθούν να προσφέρουν στη Λατινική Αμερική μια πραγματική εναλλακτική λύση στις επενδύσεις που πραγματοποιεί το Πεκίνο, ιδίως στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Belt and Road Initiative (BRI).
Συνολικά, η κυβέρνηση Τραμπ βλέπει την παρουσία της Κίνας στην περιοχή σχεδόν αποκλειστικά μέσα από το πρίσμα της εθνικής ασφάλειας, περιέγραψε η Μάργκαρετ Μάιερς, ειδικός στις σινο-λατινοαμερικανικές σχέσεις στο Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς, σε μια συνέντευξη στο AS/COA.
Γεγονότα: η πρωτοβουλία Belt and Road Initiative (BRI)
Η Πρωτοβουλία του Νέου Δρόμου του Μεταξιού (Belt and Road Initiative ή New Silk Road) είναι ένα μεγάλης κλίμακας έργο υποδομής υπό την ηγεσία της Κίνας για τη βελτίωση της συνδεσιμότητας, του εμπορίου και της επικοινωνίας μεταξύ των ηπείρων.
Το έργο επικεντρώνεται στην Ευρασία, τη Λατινική Αμερική και την Αφρική. Η πρωτοβουλία ξεκίνησε από τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ το 2013. Μέχρι τον Μάιο του 2025, ήταν παρατηρητές από το Κέντρο Πράσινης Χρηματοδότησης και Ανάπτυξης του Πανεπιστημίου Fudan, τα μέλη της Πρωτοβουλίας Belt and Road περιλαμβάνουν μεταξύ 146 και 150 χωρών, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ενώ το Πεκίνο λέει ότι ο στόχος είναι η ενίσχυση της οικονομικής συνδεσιμότητας και της συνεργασίας, η Δύση βλέπει την πρωτοβουλία ως ένα πιθανό εργαλείο για την επέκταση της κινεζικής επιρροής στον κόσμο.
Το έργο επικρίνεται επίσης συχνά για τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του.
Η Ουάσινγκτον ανησυχεί, για παράδειγμα, για την πιθανότητα διπλής χρήσης των λιμενικών υποδομών και για στρατιωτικούς σκοπούς.
Σε περίπτωση σύγκρουσης ΗΠΑ-Κίνας, το Πεκίνο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτές τις δυνατότητες για να διαταράξει το αμερικανικό εμπόριο, τις μεταφορές και τα logistics, σύμφωνα με τις ΗΠΑ, πρόσθεσε ο Μάιερς.
Παρά τις ανησυχίες που εκφράζονται, ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναπτύξει μια συνεκτική στρατηγική για να απαντήσουν στην αυξανόμενη επιρροή της Κίνας ειδικά στη Λατινική Αμερική.
Η επιτυχία του Ρούμπιο στον Παναμά
Μια συγκεκριμένη περίπτωση στην οποία οι Αμερικανοί κατάφεραν να μετριάσουν την κινεζική επιρροή είναι ο Παναμάς, ο οποίος φέτος αρνήθηκε να ανανεώσει ένα μνημόνιο συνεργασίας με την Κίνα στο πλαίσιο της Belt and Road Initiative.
Ο νέος επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας Μάρκο Ρούμπιο μετέβη στην Κεντρική Αμερική στο πρώτο του ταξίδι στο εξωτερικό μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους. Ένα από τα κύρια θέματα αυτής της ταξιδιού ήταν η αυξανόμενη επιρροή της Κίνας.
Ο Τραμπ τότε ισχυριζόταν επανειλημμένα ότι η Κίνα ελέγχει τη διώρυγα του Παναμά και απείλησε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα “πάρουν πίσω τη διώρυγα”.
Η σημαντική ναυτιλιακή αρτηρία από το 1999 βρίσκεται υπό τη διαχείριση της Αρχής Διώρυγας του Παναμά, βάσει συμφωνίας του 1977 μεταξύ του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Τζίμι Κάρτερ και του τότε προέδρου του Παναμά Ομάρ Τορίχος.
Ο Παναμάς έχει αρνηθεί σθεναρά ότι παρέδωσε τη διώρυγα σε αμερικανικά χέρια και έχει επίσης αντιταχθεί στις κατηγορίες ότι κινεζικές στρατιωτικές δυνάμεις επιχειρούν στην περιοχή.
Ο Παναμάς ήταν η πρώτη χώρα της περιοχής που προσχώρησε στην BRI πριν από οκτώ χρόνια. Ωστόσο, το μόνο απτό αποτέλεσμα της συμφωνίας ήταν μια μελέτη σκοπιμότητας για έναν σιδηροδρομικό σταθμό Παναμά-Τσιρίκι με επένδυση περίπου 14 εκατομμυρίων δολαρίων, σημειώνει ο ιστότοπος The Diplomat.
Αλλά μια συντονισμένη αντίδραση των χωρών της Λατινικής Αμερικής στην αυξανόμενη επιρροή της Κίνας είναι απίθανη, πιστεύει ο Myšička. Ο Buben προσθέτει ότι η περιοχή σε γενικές γραμμές “κάτι παραπάνω από καλοδέχεται” την Κίνα.
Ο πρώην πρόεδρος του ΟΑΣ Λουίς Αλμάγκρο, για παράδειγμα, είπε ότι η διακοπή του εμπορίου με το Πεκίνο θα ήταν οικονομική καταστροφή για την περιοχή.
Πράγματι, οι οικονομικοί δεσμοί μεταξύ της Λατινικής Αμερικής και του Πεκίνου αυξάνονται σταθερά από το 2000, και για τις περισσότερες χώρες η Κίνα αποτελεί τη σημαντικότερη πηγή εμπορικών ευκαιριών και ξένων επενδύσεων σε υποδομές, ορυχεία και ενέργεια. Οι κινεζικές επιχειρήσεις έχουν επίσης σημαντική επιρροή στον τομέα των τηλεπικοινωνιών.
“Επιπλέον, αν και υπάρχουν χώρες στη Λατινική Αμερική με διαφορετικούς προσανατολισμούς στην εξωτερική πολιτική, ιδίως σε σχέση με τις ΗΠΑ, λίγες χώρες ασκούν αποφασιστική κριτική στο Πεκίνο”, εξήγησε ο Myšička.
Ο πολιτικός επιστήμονας επεσήμανε επίσης ότι ακόμη και πολιτικοί που βρίσκονται κοντά στον Τραμπ -όπως ο πρόεδρος της Αργεντινής Χαβιέρ Μιλέι, τον οποίο ο επικεφαλής του Λευκού Οίκου αποκαλεί “ο αγαπημένος μου πρόεδρος”- βλέπουν την Κίνα ως βασικό εταίρο στην εξωτερική πολιτική, του οποίου το δυναμικό πρέπει να αξιοποιηθεί.
Ανησυχίες για τη γεωπολιτική ενδυνάμωση της Κίνας θεωρείται απίθανο από πολιτικούς αναλυτές που έχουν εκφραστεί απευθείας από την περιοχή της Λατινικής Αμερικής .
Ωστόσο, ο Buben υπενθύμισε ότι το Πεκίνο στερείται της λεγόμενης ήπιας ισχύος και της καθημερινής πολιτιστικής απήχησης στη Λατινική Αμερική.
“Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να είναι θεμελιωδώς δημοφιλείς στην περιοχή, παρά τους πολλούς στερεοτυπικούς ισχυρισμούς περί του αντιθέτου, και εδώ και καιρό γίνονται καλύτερα αντιληπτές στις δημοσκοπήσεις από ό,τι, ας πούμε, στη Δυτική Ευρώπη”, λέει, σημειώνοντας όμως ότι “η δημοτικότητα της Κίνας αρχίζει να αυξάνεται,.
Ήπια ισχύς
Είναι ένας όρος από τη θεωρία των διεθνών σχέσεων που αναφέρεται στην ικανότητα ενός κράτους ή άλλου δρώντα να επηρεάζει τη συμπεριφορά των άλλων όχι με τη βία ή τον εξαναγκασμό, αλλά με τη δική του έλξη. Ο όρος διαδόθηκε από τον Αμερικανό πολιτικό επιστήμονα Joseph S. Nye Jr. στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Σε αντίθεση με τη λεγόμενη σκληρή ισχύ (δηλαδή, στρατιωτικός και οικονομικός εξαναγκασμός), η ήπια ισχύς λειτουργεί έμμεσα μέσω της αλλαγής στάσεων, αντιλήψεων και προτιμήσεων.
Μπορεί έτσι να εκδηλωθεί στην κουλτούρα, στις πολιτικές αξίες ή στην αντίληψη της εξωτερικής πολιτικής ως νόμιμης ή ηθικά δικαιολογημένης
Πιθανό μελλοντικό σενάριο
Υπό το πρίσμα της αυξανόμενης πίεσης των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας προς τις χώρες της Λατινικής Αμερικής, το πιο πιθανό μελλοντικό σενάριο, σύμφωνα με τον εμπειρογνώμονα της Ναυτικής Ακαδημίας των ΗΠΑ για τη Λατινική Αμερική John Polg-Hecimovich, είναι η αύξηση του αριθμού των κρατών που επιλέγουν τη λεγόμενη στρατηγική της μη συμπόρευσης.
Οι χώρες αυτές θα επιδιώξουν έτσι να διατηρήσουν καλές σχέσεις και με τις δύο υπερδυνάμεις, αποφεύγοντας όμως να ταχθούν ρητά με κάποια από τις δύο.
Η στρατηγική αυτή επιτρέπει επίσης να επωφεληθεί από τον ανταγωνισμό μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας – για παράδειγμα, με τη μορφή επενδυτικών ή εμπορικών παραχωρήσεων – διατηρώντας παράλληλα μεγαλύτερα περιθώρια για μια αυτόνομη εξωτερική πολιτική.
Σύμφωνα με τον εμπειρογνώμονα, η προσέγγιση αυτή έχει επίσης το πλεονέκτημα της διαφοροποίησης των αλυσίδων εφοδιασμού και της στήριξης της εγχώριας βιομηχανίας, ιδίως εάν η Ουάσινγκτον αποφασίσει να μειώσει τους δασμούς και να υποστηρίξει πρωτοβουλίες όπως το nearshoring (συνεργασία με προμηθευτές και κατασκευαστές σε μια γειτονική ή κοντινή χώρα, σ.σ.).
Ένα παράδειγμα αυτής της στρατηγικής είναι η απόρριψη της πρωτοβουλίας του Νέου Δρόμου του Μεταξιού από τη Βραζιλία, η οποία, αντίθετα, έχει συνάψει μια σειρά διμερών συμφωνιών απευθείας με το Πεκίνο.
